，贾母请人来叫吃饭了。胡乱的吃了两口，回来见袭人仍睡在炕上，麝月独自在旁边抹骨牌。宝玉知道麝月与袭人是好朋友，索性连麝月也不理了，径直往自己卧室里去了。
麝月跟进来，宝玉把她推出去：“不敢惊动你们，你们爱怎么玩就怎么玩去吧。”
麝月只好让两个小丫头进屋伺候。
宝玉看了半天书，猛抬头看见地上静悄悄的站了两个小姑娘，那个大点儿的长得非常水灵，宝玉又来了兴致，问：“你叫什么名字？”
丫头回答：“蕙香。”
宝玉又问：“谁给你取的名？”
丫头：“我原来叫芸香，袭人姐姐给我改了蕙香。”
提到袭人，宝玉就来气：“什么‘蕙香’，我看你该叫‘晦气’！你在家排行老几？”
丫头：“第四。”
宝玉：“以后就叫四儿吧，别香呀，蕙呀，兰呀的，玷污了那些花儿。”
袭人和麝月在外屋听着，偷偷抿着嘴笑。
这一天，宝玉心情烦闷，也不出门，只在屋里看书、写字，使唤人就叫四儿，其他人一概不理。到了晚上，闷闷的喝了两杯酒，命四儿点灯，看了会《南华经》，又乘着酒兴提笔续曰：
将花烧掉，麝的香味散去，闺阁里面的女孩子们才能将劝慰的话藏在心里而不表达出来。将宝钗的美貌毁掉，将黛玉的玲珑心思去掉，将其情谊全部除去，则闺阁之中的美丽与丑恶才开始相似了。他们不再劝慰，就没有了争论；没有了美貌就没有了爱慕之心；没有灵气，就没有了才情。钗、玉、花、麝她们全部张开罗网、挖好陷阱，用来迷惑纠缠陷害天下的人！（此处省略原文，只译文。）
续完，倒头便睡，一觉到了天明，昨天的事早忘得一干二净了。见袭人和衣躺在炕上，便推她起身：“脱了衣服盖上被子睡，小心着凉！”
袭人依然不理不睬。
宝玉见她这样，伸手替她解扣子。袭人推开他，又把扣子系上了。
宝玉：“你到底怎么了？”
袭人：“我没怎么呀！你睡醒了不去那边梳洗吗？”
宝玉：“去哪边？”
袭人：“你问我呢，你最爱去哪边呀？从今往后，咱俩算没什么关系了，你从那边玩腻了就回来，有四儿、五儿的伺候。我们这些人都白白的糟蹋了好名好姓的！”
宝玉笑道：“昨天的事你还记着呢。”
袭人：“我记性好，一百年忘不了。不像某些人似的，晚上说，早晨起来就忘了。约法三章已经当做耳旁风了。”
宝玉见袭人娇嗔满面，顿时心内漾起了层层波澜。他从枕边拿起一根玉簪，一摔两段：“我再不听你话，就同这根簪子一样！”
袭人忙捂住他的嘴：“大清早的，何苦发这样的誓！其实听不听得也无所谓了。”
宝玉：“你不知道我心里多急。”
袭人：“你还知道着急呢？快去洗脸吧。”
宝玉梳洗完去给贾母请安，黛玉款款的走来，看见书桌上的《南华经》续，又气又笑，也提笔续曰：
无端弄笔是何人？作践南华庄子因。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！
写完，也去上房给贾母请安。
这几天，凤姐的女儿大姐病了，请了医生来看。医生诊完脉，说大姐出天花了。
凤姐着急，立刻忙活起来：1、打扫房屋供奉痘疹娘娘。2、传家人这些天忌煎炒。3、命平儿收拾贾琏的行李，让他去外书房住（忌房事）。4、给大姐和奶妈、丫头做红衣服。5、在外面打扫了两间客房做为两名医生的临时诊室。
【贾琏的幸福生活之一：多姑娘】
贾琏是离了老婆绝对不安分的人，他总借在外出差之名，寻找风流的机会。
独睡了两夜后，贾琏心急火燎起来。忽然想起曾经见过的一个女人来——荣国府厨师多官的媳妇多姑娘儿。
多官懦弱无能，对老婆的放荡视而不见，人送绰号：多浑虫。
多姑娘儿，年方二十，天生几分姿色，见者无人不爱。她轻浮无比，只要有酒有肉，别的都好商量。所以，人尽可夫，宁、荣两府只要请得起酒的都跟她有些关系。
多姑娘听说贾琏一个人在外煎熬，每天有事没事的去贾琏门口走两圈，吊吊贾琏的胃口。惹的贾琏饿虎一般，恨不得马上到手。
于是在一个月黑风高之夜，贾琏命小厮们买通了多姑娘，灌醉了多浑虫，偷偷摸到多家幽会。
一进门，贾琏一看多姑娘醉迷迷的双眼，早已魂飞魄散，直接省了前戏，免去谈情说爱的步骤，步入正题：脱衣上床。
多姑娘天生淫荡，身子只要一挨上男人，立刻筋骨瘫软，使男子如卧在海绵之上；更兼淫态浪语，压倒众妓。贾琏恨不得化在多姑娘身上，就算这样死了也心甘情愿。
多姑娘故作浪态，在贾琏身下轻声细语：“你女儿出天花，家里供着娘娘，你也该忌两
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