山道上，难免有些孤寂。秦铁匠忍不住唧唧哼哼地哼起小调来：“想人生七十犹稀，百岁光阴，先过了三十。七十年间，十岁顽童，十载尪羸。五十岁除分昼黑，刚分得一半儿白日。风雨相催，兔走鸟飞。仔细沉吟，都不如快活了便～便宜。”哼了一回，也觉得无趣。随从胸前摸出一锭十两纹银，细细把看了一番，兀自感叹道：“想不到啊，蜀中无大将，今天我老秦也作一回先——。”“锋”字还没说出口，蓦见百十米远地方，两三个人影如鹰鹞一掠而过，一刹那就消失在茂密的树林里。
秦铁匠以为眼花，揉下眼睛四下扫去，哪有什么鸟影？紧忙将那锭纹银藏好，若无其事继续往前骑去。拐过山脚处，霍然远出轰轰隆隆传来急促的马蹄声。渐行渐近，不一刻，冲天而起的黄尘下，上百骑人，刀枪闪耀，呼啸而来。霎时，竟将秦铁匠团团围住！
若在平时，此刻秦铁匠一定会滚下马鞍来。然而此时却不同，秦铁匠不仅没有跌下马鞍，反而很冷静地在圈子里，随马兜圈子，将这些围住他的人，实实在在地打量了一番。“牯牛岭土匪！”心里暗松一口气，半道被截，显然不用再劳神费力的走那么老远的山路了。
足足有一分钟时间，围住他的土匪缓缓往两边一闪，一字排开正对着他。中间便是手持长槊，头带虎头面具的匪首了。只见他长槊一伸，直抵秦铁匠下颌，冷森森迸出几个字来：“倘若你半个字不对，这便是你的下场！”说着，长槊斜刺里一扫，咔嚓一声，一棵碗口粗的白杨树轰然断裂！
“大王，山民绝对不敢，绝对不敢啊。”秦铁匠胆战心惊地捂住半个脸，生害怕倒下的那棵杨树是自己。
见状，匪首忽然笑道：“这么说你就是山下桃花坞的人了！？”
“是，是。山民是下桃花坞人氏，祖祖辈辈居住于此，决无虚言。”听见匪首一笑，秦铁匠提在嗓子眼的心，这才缓缓落将下来。从自己这一身臭烘烘的衣衫来看，自己显然不是土匪需要绑票的那一类人。但是胯下那匹枣红马却引起了土匪的注意。
“说，你进山是为何！？”匪首离开的长槊又一次抵在秦铁匠下颌，冷森森、带着隐约的煞气！
秦铁匠还算冷静，转眼间已经判断出这个手持长槊，倨傲蛮横的土匪，是什么来头。索性就直截了当地说道：“山民便是下桃花坞村一铁匠，奉咱当家的命令，特来与大王送一封信来。”
“拿来！”长槊一抖。
秦铁匠得瑟着将包袱皮里的信掏出来，然后小心翼翼地搁在长槊上，瞅着匪首虎头面具，小心说道：“咱当家的还等着回信呢。”
只见匪首手腕一拧，也不见长槊回收，那封信居然如同纸鸢竟自飞向空着的那一只手。撕掉骑缝火漆，匪首掏出信来一看，不由得大喜道：“还是你当家的识时务呢，这样也少了些麻烦。省得到时落个生灵涂炭、玉石俱焚的下场！呵哈哈哈哈！”捧着信，匪首狂喜之极！
秦铁匠自然不知道信中的内容，反正当家的说了算，让自己跑，自己就跑一趟呗，没想到，还引起土匪极大兴趣。
“来人！”蓦地匪首喊道。
马上跳下一个土匪来，立即从随身带的包袱里取出两锭纹银，双手拱举在匪首面前。
“给他。”匪首用嘴一呶，示意将银子给秦铁匠。
秦铁匠哪见过这般好事，赶紧取了银子揣在胸前。随笑眯眯说道：“大王，山民还等着回信呢。”
“好！”匪首兴致勃勃地说道：“对你们当家的说，就说我们会配合的。不过……要是耍滑头，休怪我牯牛岭几千人马踏平你们整个桃花坞！去吧，过两天我自会找人来联络你们的！”
得到指示，秦铁匠也不敢多逗留，生怕土匪什么时候突然变个脸，那么这银子，这身家性命？嘿嘿，还是尽快走吧。赶紧拱拳谢道：“恕山民不便久留，告辞，告辞。”言罢，抽了马屁股一鞭子，那枣红马一尥蹶子，差点没将秦铁匠掀将下来。惹得众土匪当即大笑起来。
“……风雨相催，兔走鸟飞。仔细沉吟，都不如快活了便宜。”此刻，秦铁匠骑马往山下走去，山道上悠悠传来他似乎心满意足的哼哼声。
望着秦铁匠渐渐远去的背影，匪首冷冷笑道：“还是按照预定的计划办。先对下桃花坞示以亲近，按照他们的想法，一边佯攻下桃花坞，让上桃花坞出兵相救，我们再半道杀出，进攻上桃花坞，让下桃花坞那帮人按兵不动。等我们一举攻下上桃花坞，然后再掉头吃掉下桃花坞，岂不是一举两得？”
“大王高见！大王英明！！”匪首的话当即迎来阵阵喝彩。
“回山！”蓦见匪首长槊一挥，喝令众匪速回山寨。因为这次出来，完全是为了追撵逃出山寨的天灏、介川和那个吃里扒外的三当家——木老六！没料到，人没有追到，却有一笔意想不到的斩获。如今二当家已然受伤在山寨，眼下只有先暂行回寨，再做计议，或是另做一番打算了。心念至此，勒马转身，嗒嗒，嗒嗒，径直往山寨骑去。众土匪发一声呐喊，也是一窝蜂跟着回跑。
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