围著观看。
宝云道：“素日华芝妹妹同彩云妹妹评论此处字画，每每争论。今日放著书香、文锦两位姐姐乃钦定的书家，为何倒不请教呢”华芝道：“却是前日赴宴，太后极赞他二位书法，妹子久已预备今日要来求教。”说著，从袖中取出两把春扇，递给书香、文锦道：“拜烦二位姐姐替妹子写写。”林书香道：“不是妹子故做谦词，其实写的不好。前日不知怎样合了圣意。这不过偶尔侥幸，姐姐若以书家看待，那就错了。”谢文锦道：“妹子的字，那里及得巧文姐姐。去岁郡考，巧文姐姐是第一；他的书法，谁人不赞，那求写对联的也不知多少。谁知今年殿试，妹子倒在前列，真是惭愧”印巧文道：“去年郡考，那不过一时侥幸，岂能做得定准。至求写对联的，不过因我们闺中字外面甚少，叫作物以罕为贵，其实算得甚么。前者殿试，字既不好，偏又坐的地方甚暗，兼之诗赋又不佳；能够侥幸，不致名列四”因转口道：“不致落第，已算万幸，怎么还说抱屈哩”花再芳道：“据我看来：就是取在一等，也不过是个才女，难道还比人多个鼻子眼睛么”闵兰荪道：“就是四等，也不见得有甚么回不得家乡、见不得爷娘去处”宝云望著芸芝、芳芝递个眼色；二人会意，连忙望著再芳、兰荪道：“那边芍药开的甚佳，我们同二位姐姐看芍药去。”拉著二人去了。
这里宝云命人取了两盒扇子，就在亭中设了笔砚，托书香、文锦、巧文三人替他写。彩云也取三把扇子，一把递给褚月芳，一把递给钟绣田，一把递给颜紫绡。刚要说话，紫绡笑道：“怎么又要姐姐费心送咱扇子”彩云道：“姐姐休得取笑。我是求教的，拜恳三位姐姐都替妹子写写。”月芳道：“妹子的字如何写得扇子这是姐姐安心要遭遢扇子了。”钟绣田道：“此时坐中善书的甚多，何苦却要妹子出丑”颜紫绡道：“咱妹子向来又无善书的名儿，为何却要见委倒要请教。”彩云道：“三位姐姐都不要过谦。若论书法，大约本朝也无高过三位府上了：月芳姐姐府上千字文、绣田姐姐府上灵飞经、紫绡姐姐府上多宝塔，这是谁人不知。岂非家传还要谦么”月芳同绣田道：“我家祖父虽都有点微名，我们何能及得万分之一。既是姐姐谆谆见委，须先说明可是姐姐教我们写的”紫芝在旁道：“不妨，你们只管写，如写坏了，我来拜领。我还要请问彩云姐姐：方才所说褚府千字文，钟府灵飞经，那都是人听共知的，不必说了；至于颜府这多宝塔，不知是谁的大笔妹子却未见过。”彩云笑道：“妹妹莫忙，再迟几十年，少不得就要出世。”颜紫绡道：“咱家多宝塔还未出世，姐姐却要咱写，岂非苦人所难么莫若咱去托人替你画画，何如”彩云道：“如此更妙。”紫绡拿著扇子向阳墨香道：“姐姐替咱画画罢”墨香道：“妹子何尝会画”紫绡笑道：“姐姐好记性昨日所说长安送别图，你倒忘了”墨香道：“呸原来你是晓得的我也要预先说明：如画坏了可要姐姐赔他扇子。”
登时众丫环各处摆了许多笔砚。墨香把扇子接过道：“此时颜料不便，只好画个墨笔罢。”彩云道：“我家锦云妹妹向来最喜学画，颜料倒是现成，并且碟子碗儿多的狠哩。”锦云道：“我已教人取去了。”不多时，丫环把颜料碟子取来，摆了一桌，却是无一不备。墨香调了颜色，提起笔来画了许多竹子，众人在旁看著，个个道好。墨香道：“诸位姐姐且慢赞好。去年妹子郡考，闻得本处有好几位姐姐都撇的好兰，画的好画，可惜名姓我都忘了；今日坐中同乡人却有，但不知那位会画”彩云道：“难道姐姐这样善忘，连一个也想不出”墨香停著笔，猛然想起道：“我还记得一位姓祝的，不知可是题花姐姐”祝题花在旁笑道：“不是”紫芝道：“众位姐姐莫信他，他一定会画；他若不会，为甚么带著笑说呢这笑的必定有因。”说罢，同宝云要了一把扇子央他画。
题花接了扇子道：“素芝妹妹倒说的好难道不教我笑著说，却教我装个鬼脸儿罢妹妹且莫忙，我问你可喜画个绝妙美人”紫芝道：“除了别人，如不欢喜美人，你只管骂。”题花道：“既如此，为何放著我家丽绢表妹倒不请教呢你只看他尊名，就知他美人画的如何。前日我在公主跟前要保举他，他再三恳我，所以未说；今日可脱不掉了。”白丽娟道：“妹子名字固与美人二字相合，难道姐姐的花卉也不与尊名题花二字相合么岂但姐姐，就是银蟾姐姐草虫，凤雏姐姐禽鸟，蕙芳姐姐兰花，也未有不与本名相合。若论本乡闺秀，都可算得独步了。”谭蕙芳道：“妹子的兰花，那才混闹哩从未经人指教，不过自己一点假聪明，岂能入得赏鉴”张凤雏道：“妹子的翎毛，更是无师之传，随笔乱画，算得甚么”宰银蟾道：“要拿妹子的草虫也算画，真是惭愧姐姐何苦把我也拉出来”只见锦云又命丫环取了许多画碟摆在各桌。紫芝把宝云盒内扇子取出四把道：“四位姐姐莫谦了，都替妹子画画罢。题花姐姐在那里倒要画完了。”大家只得各接一把分著画去。
这边林书香因闺臣提起当日曾见红红、亭亭写的女诫、璇玑图甚好，同宝云要了两把扇子托他二人写，红红道：“当日妹子写那扇子，因迫于先生之命。这宗笔墨，岂
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