小乔腿缚沙绑腿，日夜不辍，初时只觉处处不便、一举一动总能感觉到异物绑缚在身。日子久了，倒也奔跑、行走正常，竟常忘了身上负有异物。只是每隔五日，用温水热敷小腿负重之处。小乔以为热敷也是练功要法之一，岂不知那只是为防负重之处常久磨擦，皮肤发红、溃烂的疗法。总之是有益也无害。倒是每次热敷解绑腿之后，小乔还倒有一些异样不适之感。小乔自觉负重已有小成，这一日放学后找到七里营镇上的木匠，说了自己要做的木器之样，还怕木器听不明白，又拿出纸笔，画出了形状。木匠拿起他画得图一看，嗯，还象模象样，问：“你和谁学得画画？”小乔奇怪：“我和谁也没学啊！先生只管教课，我们私下偷画被先生看见都要受责骂，哪会教你画画！”这木匠平日做各样器具时，也常画形状样式，一看小乔这随手画来竟然很有天赋，说道：“你这绘画上竟然有一种天赋，若不找个画师教教，就真的可惜了！”小乔一听，我画画上有天赋？我想着是练武上有天赋呢。他说：“废话少说，快做正事，看看你做得了做不了。”木匠一听，嗬，这竟然是个没教养的家伙，不知道先生是怎么教的。好，既然你听不进好言，我也就不跟你说了。木匠说：“你这个器具按你所比划的心寸，形体颇大，不能整做，只能用箍！”小乔说：“又不是盛水，箍就箍吧，只是要结实，将来里面要放石头！”木匠本来好奇他放石头于里面干什么，刚才被他抢白，这时也就不问了。木匠说：“肯定结实，就是盛水也不漏呢！”他又说：“只是你这不是圆底，是尖底，比较难做一点，需加点儿费用。”小乔说：“你不管难做易做，你只说需多少银两！”木匠说：“看你带料不带料。”小乔说：“所有东西你全包，东西太大我拿不动，做好后送到戚将军大营。”木匠又问了一句：“是放置于露天还是室内？”小乔说：“露天。”木匠说：“那我给你用上好的木料，做完后再刷两遍桐油，我活计忙没有时间，到时我雇人帮你送去，一共是三两五钱银子！”小乔说：“好，那就这样定了！”转身就要走。又被木匠叫住了：“小客官，口说无凭，你多少要交些定银在此！”小乔转过了身：“怕什么！怕我做好赖你不成？”木匠无奈：“这倒不是，这只是规矩，特别象你做得这个，非是寻常人家用的，若做好了你又不要，我搁在手里卖都卖不出去！”小乔说：“你看你这人，就是不实诚，还是怕我反悔！”他在怀里摸了摸，只摸出了十文钱。他把十文钱随手拍在了身边木凳上：“这是十文钱，算是定钱，你放心，十文钱也是钱，难不成我会让你白白做了不要，自己再损失十文钱，这样的事谁做。好了，就这样说定了！”说完，扬长而去。木匠哭笑不得。自此小乔每日下学后，都要来木匠这里一遭，若见他在忙别的活计，就督促他放下别人的活计，去做自己的器物。还说，你也知道我这个器物只我能用，你若不抓紧先做我的，小心我倒时豁出去十文大钱不要了，也弃了这东西。木匠也不知道他是开玩笑还是当真，倒被这机灵鬼整治得毫无脾气，只得顺他的意来。有时提起加些定银的事儿，小乔就说，你怕什么，我每日放学都顺路从你这儿过，你做好了，我自然现场付了钱，给你雇的人带路将东西送到。木匠无法，只好全力去做他这个器物。五天时间做好，抛光、上了桐油、阴干，又用了两天。小乔那天一看做好了，从木匠门前过，没敢进去，直接回了大营。为什么？口袋只有十几文。回到军营，小乔径找茱丽要钱。茱丽怎会有银两？原来季宗随戚将军出去剿倭，常一走就是几月，伙房自然也是随营而走。季宗担心茱丽和小乔不好意思去别的营地伙房要果品、吃饭，遂给她留几十两银子。茱丽确是不好意思去别营伙房索要果品，所以常在镇市上买些果品，宁肯多跑些路，也怕到别的伙房去买若不收钱，倒怪怪的。每日给小乔十几文钱，用来吃饭，剩余的算做零花。小乔呢，每日早晚两餐都大模大样的去别营伙房去吃饭，午饭在先生那里吃，已经算在束修里了。小乔见了茱丽，说：“茱丽，我买了一件器物，需要四两银子。”茱丽吃了一惊：“什么东西，竟这么贵？”小乔嘻笑道：“这件东西值钱不值钱我且先不说，我保证你从没见过这个器物，也不知它是做什么用的！”茱丽被勾起了好奇心：“噢，什么东西？我不信，我能见见吗？”小乔说：“打赌，你若是见过，并能知道它是做什么用的，我输你八两银子！”茱丽本来就是一个对金钱不太放在心上之人，又被小乔勾起了好奇心，也不多想若是她赢了，小乔何来的钱输她。茱丽说：“好，你哪天拿来我看！”小乔说：“你现在只需掏四两银子，我马上就给你弄来，这东西挺大，我还得雇人来送呢！”倒说得好象为了茱丽，他不在乎多跑腿似的。茱丽打开自缝的、并不规则的荷包，从里面取出了大约有四两的银子，递给了小乔。小乔说：“你等着！”飞也似的跑出了茱丽的营帐。小乔到了马棚，牵了小青出来，上了马，打马直奔木匠处。到了木匠处，在门口拴了马，径进了门。木匠特意端了晚饭到进门处吃，专为了瞭望小乔，心想，奇了怪了，每天下学这家伙都要过来督工，昨天刷了漆，今天已阴干专等他来取，到了这半时却还不见
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