哑叔单人快马，舍开官道，月高方宿，星暗便起。寻常走要十日的路程，四天头上便到了洪路县境内。
此刻的洪路县，与青川府相比，宛如隔世。流民成群，饿殍遍地，天寒地冻之时，竟还有人衣不蔽体。
哑叔快马急行，日落前进了县城。
哑叔虽不认识费家兄弟，却早已做好了打算。本想夜闯县衙，惊出费家兄弟，而后再逐个解决。但这一路所见，令哑叔改了主意。
哑叔没有住客栈，而是寻了一处空宅，将马藏好后，等到天黑。换了夜行衣，蒙了脸，蹿房越脊向县衙摸去。
若说这人要该死，天都会收。赶巧这天夜里，费知县因接到上宪传讯，告知三皇子出京，令其严控流民，不得惊扰了王爷。费知县便把两个儿子叫了来，屏退了下人，在后堂商量此事。
哑叔摸到后堂屋顶时，恰好听到有人在说话：“父亲，不如将城外一干流民尽数活埋，免得还要出银安置。”
另一人说道：“老二，不要胡说！时逢灾年，缺衣少食，本已是民怨沸腾，若再出了这样的事，只怕要闹到府衙去了。”
一个略为苍老的声音叹息了一声，说道：“那个段学礼竟如此有先见之明，当初若是将他收为己用，今日风光的就是我洪路县了。”
最先那人冷哼一声：“他此时怕也不会再风光了！”
哑叔挑开瓦片，看准了三人，而后翻身落地，破窗而入。银光闪处，三颗人头落地！待到喊声四起，哑叔早已翻出县衙高墙，隐入夜色之中。
离勾府闻大人，自那日与宋大人商谈之后，但从青川府调了粮来，按照文帅的法子入账分发，这些日子市面平稳，闻大人也是心花怒放，常搂着侍妾在园中饮酒赏雪。
这一日午后，班头来报，附耳轻声道：“大人，洪路县费知县及其两位公子，日前被人杀死在县衙后堂。”
闻大人一惊，若在平日，上报刑部也就是了。可如今是灾年，而且三皇子不日抵达。闻大人略一思索，问道：“你是说费知县体查民情之时，不慎被滚落的山石砸死了吗？”
班头愣了一下，立刻醒悟，高声答道：“回大人，正是如此。”
闻大人点头：“知道了，你下去吧。命人厚葬费知县。”
“是。”班头退去，闻大人即刻回书房写了折子，命人送往京城，呈报吏部。
文帅自那日得了手后，便日日往贮玉馆跑，两三日的时间，曲问兰不得不劝他：“相公，时逢灾年，你任职府衙，本该验看民情，监察市商。却总往我这里来，怕不令人齿冷？妾身心知相公长情，然相公也曾道，两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮？相公若因此荒废了心志，实为问兰之过。”
文帅被她说得脸上发烧，如此佳人，牵得他魂牵梦绕，这几日确实是除了问兰，几乎什么都不想了。
曲问兰见他低头，知道他听了进去，又怕自己一个妇人，伤了他的心气儿，忙又柔声软语：“相公莫怪妾身多嘴，只因妾身现下所在过分惹眼，待来日方长，妾身尽心侍奉相公便是。”
文帅臊眉耷眼地出了贮玉馆，北风吹得遍体生寒，心里却暖如阳春。问兰知书达理，慈心善念，得妻如此，夫复何求！但转念又想到那个一时片刻就会来到青川的三皇子，脸色又阴沉了下来。
回到府衙，班头迎上来说道：“前路执帖来报，长平王已过町州，七八日便到青川，府台大人招你去商议迎接细务。”
七八日？文帅愕然看着班头：“刚过町州，七八日便到？难不成是轻装简从，快马急行？”
“正是。”班头神色凝重。
文帅一边往书房走，一边在心里琢磨。人都是无利不起早的，这孙子来这么快，为了什么？为钱为色都会被人笑话才对，难不成还真是什么心悬黎民疾苦吗？
再见宋大人，已是一改前次谈及长平王时的做派。神色间极为庄重：“玄德，长平王生性仁慈，人亦儒雅，此次来青川，定会验看街市，查问民情。到时恐会命你随侍左右，你要事先与那三家粮商说定，不可走漏了此次囤粮的事情。”
“晚生遵命。”文帅看着他，生性仁慈？人亦儒雅？就凭这两句，那文帅前次的猜测就没错，宋大人就是怕问兰跟人跑了。想想也是，文帅跟人家身份悬殊，而此间民风开放，即便是王孙公子，纳个清倌人也不会有人说闲话。
宋大人踱到身侧，轻声说道：“长平王风*流倜傥，儒雅多情，常说但愿天下花常好，月常圆。你可体会得？”
“晚生不明白。”文帅是真有点儿糊涂了，一前一后，判若两人。这宋大人葫芦里卖的什么药？
宋大人一笑，说道：“也好，直说了吧。前次我暗示你木已成舟，你明白了。这几日你总往贮玉馆去，已然传为风*流佳话。长平王好成人之美，你若求他，本府再疏通刘相爷，岂不事半功倍？”
“原来如此，晚生愚钝，多谢大人美意。”文帅提起十二分小心，多年做公关培养出来的警觉，人家对自己不好要提防，
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