我考虑了很久。
虽说鬼怕我的血，我应当不至于受害，可是要去一个陌生的地方，找一个没头绪的事情，还是觉得这一趟吉凶不明，前途未卜。
就我们三个，两人一鬼，想起来确实有点势单力薄。
吴潜或许确有本事，但我怕惊动沈南城，说真的，自从我揣上了心事，就实在很怕与他面对面。想了想，我把小道士公仪羽找出来，请他和我们一起去。
公仪羽没回话，只一直盯着坐在我旁边的女鬼，放在桌上的手指反复敲打，面上表情跃跃欲试。
我说：“你别收她。她是这一趟的雇主。”
听到雇主二字，公仪羽登时手收了回去，对着女鬼换了张笑嘻嘻的脸孔：“原来是您，多谢惠顾。”
女鬼也笑盈盈地咧开大嘴。
总之，我们这奇异的四人组合，一男一女一道一鬼，就这么上路了。
沈家老宅在很远的乡下，沈默一路开车，一路努力活跃气氛。开始时，还有人捧场，随着接近目的地，车里逐渐沉默，而女鬼身上的气场越来越阴沉。
自然的，车里的温度也越来越低。
我看了女鬼一眼，她侧头死死望着窗外，本是惨白的脸，此刻是不吉利的阴测测的青，她坐的地方是一团黑雾，缭绕在她周身。
公仪羽盯着女鬼，手悄悄探回荷包，我看出他的动作，是捏了一张符在手上。
只有沈默一无所知。“好像冷气太强了。”他有点歉意，去察看空调。
我突然后悔这一趟行程。
正思索着找个借口让大家掉头回去，却听见沈默一声欢呼：“到了。”
我抬头看过去。
无垠的郊野，阡陌交错，却都撂了荒。一条大路笔直往前，两边是一座一座的石坊。
石坊年生久远，风吹日晒，地基处有青苔滋生，表面却保护得不错，刻的字有些模糊，但还能看个大概。
我隐隐看见“御敕”两个字。
鉴于沈默刚才的欢呼众人并没有搭话，车里死寂如水，于是我试图活跃气氛：“沈家很了不起啊，出了这么多忠臣良将。”
沈默有点尴尬，顿了顿，说：“那都是贞节牌坊。”
我一怔，趴回窗边，重新去看。只见这一座接一座的贞节牌坊，绵延到道路尽头。
沈默不自在地加快了车速，从这些贞节牌坊下面迅速路过。
在这样的速度下，所有路边的景物都虚化地一掠而过，本该什么也看不清楚。可不知为何，牌坊面上的一个个名字，在模糊的景象中反倒凸显出来，清清楚楚，红得刺人眼睛：“沈门李氏”、“沈门王氏”、“沈门何氏”……
一个又一个的名字，下面埋葬着一个又一个孤寂或短暂的人生。
女鬼突然尖尖地笑了一下。
这笑声刺得我一跳，赶紧回头看她。
却见她眼睛望着前方，脸色反而镇静了下来。
面前是一座深宅大院，占地宽广，屋宅连绵不绝。
白墙泛黄，青瓦生黑，有年生久远的痕迹，两扇褪色的大门紧闭，铜环在长久的岁月里被不知多少只手摸得光洁发亮。
沈默停了车，说：“现在这里面住的人不多了，只有宗家才能住。旁支都住村子里。”
公仪羽打量着屋顶上方，问：“你们家是宗家吗？”
沈默笑：“宗家得不能再宗家。”
他上前叩门。
我悄悄问公仪羽：“你看出什么没有？”
公仪羽摇摇头：“没有。”
我放下一点心。
大门吱呀一声，开了。
出来一个中年人，与沈默很熟的样子，揽着肩膀殷勤问好：“二少来啦。”
沈默笑着由他揽一揽：“根叔，我就带朋友来参观一下，不要惊动太多。”又回头对着我们说：“我们去见见族长，听他讲一讲我们沈家的故事。”
我们都应好，然后跟着那位中年人往里面走。顺着游廊，绕过影壁，听中年人絮絮介绍，这间房原来是账房住的，那条路通收租子的后院，每年秋天佃户交上来的稻米仓库都堆不下……
我挂心着我们本来的目的，听得不太有兴味。公仪羽做出很感兴趣的样子，伸长脖子左看右看，最后还是对着我皱眉摇摇头，表示一无所获。
我便回头去看女鬼。
其实我希望女鬼最早的猜测都是错的，毕竟……这里是沈南城的家族。
女鬼却不说不看，只垂眼走在我后面。
其实从下车时起，她周身的黑气已在逐渐消散。不过，这反常的平静，反倒让我更不放心。
族长刚刚步入老年，虽脸上皱纹横生，精神尚还矍铄。他对沈家的掌故如数家珍，听闻我们是慕名前来，当下十分自豪，对着我们也是和和气气，端坐在高大幽深的堂屋里，从头道来：“……我们沈家自古行善乡里，祖宗积德，所以香火绵延不绝，更有今天沈默他们这一支的兴
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