曹颙解释道：“本说是全家来鸡鸣的，可父亲身体微恙，也就没这个意思出来了，就让我随叔叔去祠堂祭礼。他，”说着指了指和雪竹旁边正灌酒的孙若穙道：“嫌家里烦就出来。”济兰了然，“那怎么来这里了？”
“还不是听说有位谪仙般的公子在北极阁上动手教训了一群宵小。我们四处寻不着人，想着这里清静你定是来此处了。”孙若穙插话道。闻言济兰一怔，曹颙悄声解释：
“我问过叔父了。那个觉罗书怀在京师也算是个世家子，是袭了爵的，家里虽是旁支但素精于结交显贵，据说和太子也套的上交情的。他去年和栋鄂家结了亲，娶得是噶礼的内侄女。这噶礼才升了盛京户部理事官，得了圣眷风头正健。有了这棵大树撑腰，觉罗书怀在京里都是极张狂的。他一向跋扈惯了，你打了他的人，只怕这事不会善了。”
尖着耳朵听的孙若穙大声道：“怕个屁！那个浪荡种子，打得就是他！济兰，怎不再打的狠些？”
“若穙兄，你真是喝多了！”曹颙忙喝止住他，忽又见他揉了揉鼻子，做着促狭的表情看着济兰道：“不过在江宁，打了就打了，也没什么大不了的。”
孙若穙听他这样说顿时哈哈大笑起来，“这才是我的好兄弟呢！”
济兰摇头失笑，又听曹颙问道：“前些日子我没在家……你怎么不来上学了？是不是……”他似说不下去般的低声道：“若是因为我家那些没脸没皮的亲戚，他们得罪了你，只管打就是了，不论是我还是父亲定是不会阻着的，又何苦为了那些人不来呢？再不好，几位教习都是极好的。”
“不是。”济兰无奈道：“只因家母不放心我这个不孝子终日在外游手好闲不思进取，这才请了西席在家读书了。”曹颙哑然，孙若穙打趣道：
“哈，原来我等都是狐朋狗友，哈哈哈！”
济兰苦笑道：“和你们没多少关系，只是我，唉，以前也曾向家母提过自己的志向，只不过被母亲严词责备了。我也知母亲就我一个独子，于是便想这商场也未必不好，后来听多见多了，才发觉实不善此道。何况若让意气消磨于觥筹逢迎之间又是极不甘心。再说学医，我又不甚喜欢。人生苦短，还是坚持自己的志向好，纵然身死也不枉此生了！”
“好！男儿志在四方，边关抗敌何等潇洒，总比在庙堂躬身侍人爽快的多！若是我的身体好，也定学你！”见孙若穙说的手舞足蹈，曹颙摇头道：
“其实都不易，听说这兵部也不是那么好进，进去了也少不得礼来钱往，冒领军功的也不在少数，何况满汉到底有别，其中不平事定也不少，济兰兄受得了委屈？”
济兰道：“这些我也晓得，不过事在人为。”
曹颙一怔，击掌道：“好个事在人为！将来若要相助，我定会尽我所能！”济兰心中感动，他是个沉静的人，俯身拿了酒道：“顾师傅曾说过历代唯边患和水灾最难解决，当时我说愿征战沙场，你说你想效仿李冰兴修水利，此志可改乎？”
孙若穙道：“不曾改过。”
“好！但饮此杯。”孙若穙也不推脱，拿过酒杯喝了。
济兰又道：“小曹，志向可改？”
曹颙拿过酒盏一饮而尽，“愿效仿二位，固守本心。”
孙若穙哈哈大笑，又拍了拍济兰的肩道：“乱世出豪杰，盛世出圣人，现在可是太平盛世，你要出头可是不易。不过，就凭你这一等一的好皮相，保不准就被贵胄之女看上了，当个驸马做个郡马的，管它兵部户部，想进哪个部都行。”曹颙听了大笑直点头称是，济兰不理他，让盘金银线端来糕点，招呼他们过来尝糕饮酒。三人志同道合，自是相谈甚欢。
在三人闲谈期间，楚如雨尽量保持着一个大家闺秀的风范，在旁边安静的半垂着头听着。今天的琅济兰是她往常没有见过的，喜怒之间这个温柔少年的另一面展露了出来，文武兼备，理想远大，原来她对自家兄长了解的并不够呢。听着这几个半大孩子的高谈阔论，慢慢的她竟被感染了情绪，从心里生出了羡慕。
自己这么大的时候在做什么？学习、看漫画，歌，追星，谈恋爱，不现实的胡思乱想，即使上大学了，成天想的都是出国，有条件了最好弄张绿卡，似乎人生就是为了不断追求更适宜的生活条件。她看了眼雪竹，小少年的眼亮如星子，他也和她一样看着那几个人，是不是也被触动了？每个人都有选择自己人生道路的权利，谁也不能指责谁更高尚谁更低俗，只是啊，为何会有低到尘埃里的那种感觉呢，她忽然想起了两句诗：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。任何时候总是需要这样的人来做一个时代的精神标杆吧。
没过多久曹颙和孙若穙就告辞了，看天色已晚，济兰也张罗着众人回去。刚走到半途，就看到来找他们的下人，说是太太已准备要回去了，正急着找两位爷和姑娘呢。他们一行人便又加快了步伐，待见到甄氏自是被一顿好说。见当家主母的神色阴郁，楚如雨暗思莫不是抽了不好的签，批了不好的命？她隐约记得甄氏摇出的那签上的头一句写的是：玉莲
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