君你的确是很擅长剑术呢。”桐生朝永仓淡淡一笑，“在你这个年纪，拥有如此水平的剑术，非常难得啊。”
长得人高马大的永仓，此刻露出了和他这副高大形象毫不相衬的反应——在听到桐生这普通的赞美后，永仓露出了腼腆、憨厚的笑容，笑得两只眼睛都眯成了一条缝，嘴角都快咧到嘴角了。
“嘿嘿……多谢夸奖。”永仓满心雀跃地和桐生谦虚了几句后，扭头看向仍站在他身旁的青登。
“这位兄弟，你的实力很不错耶。”永仓将手中的竹剑往肩上一扛，豪迈地朝青登咧嘴一笑，“刚才，我有好几次都差点被你的剑给打中。”
“你叫什么名字？”
“啊，还有——你师从的是哪一派剑法啊？你所用的剑法，和我的神道无念流有些相像呢，都是很注重攻击的流派。”
“天然理心流，橘青登。”青登报上自己的名号。
“橘青登？”永仓两只眼睛用力一瞪，然后飞快地扫动目光，打量青登，“你就是那个带着二、三十号人，击溃三百多个‘攘夷派’的疯子的橘青登吗？”
永仓认得他的名字，青登并不感到意外。
这段时间里，他的名字和事迹早就传遍了江户的大街小巷了。
如果永仓没听过他的名字，青登反倒要觉得奇怪了。
然而……永仓刚才那句话中的某一小部分内容，却让青登忍不住眉头一蹙。
“你刚才说我击溃了多少‘攘夷派’的暴徒？”
“三百多个啊。”永仓面露惑色地眨了眨眼睛，“嗯？我难道说错了吗？”
……我什么时候击溃过这么多的敌人了……？
……
青登跟永仓简单地询问了一番他是从哪听来的这数字莫名其妙变夸张起来的传闻。
永仓说他是在几天前，在某间居酒屋内喝酒时，从隔壁桌的几名客人那听说的。
因为那几名客人都是这么说的，言之凿凿地说青登所击溃的敌群高达三百之众，于是永仓便信以为真了。
听完永仓的解释后，青登的嘴角不受控制地抽了抽……
他不由得回想起他此前在破了苹婆婆的命案后，舆情莫名其妙地越传越夸张，都把他给传成“诸葛孔明转世”的这一档子事……
青登推测着：大概又是人们在口耳相传他的事迹时，因中途有人记错了或是故意添油加醋，使得他的事迹变夸张起来……
——这次应该不会把我传成什么“关云长、吕奉先转世”吧……？
并不喜欢这种自己被过度吹捧的感觉的青登，忍不住缩了缩脖颈。
抱着“谣言的传播能制止就尽量制止”的心态，青登耐心地给永仓辟谣，表示自己那一夜所遭遇的敌人才没有那么多。
在听完青登的辟谣后，永仓嘴一咧：“其实也差不多嘛！击溃二百多人，和击溃三百多人，有什么太大的区别呢？”
说罢，永仓自来熟地抬手拍了拍青登的肩：
“哎呀，真没想到我竟然能在这里偶遇到那个橘青登！”
“在听说完你的事迹时，我的心里畅快极了！哈哈！我老早就看那些像疯子一样的‘激进攘夷派’不顺眼了！”
面对永仓这直白的、毫不扭捏的赞美，青登礼貌性地谦虚一笑。
没来由的，青登觉得这个永仓新八和近藤勇、千叶重太郎他们应该会很合得来，他们都是那种性子很豪爽，说话直白、不扭捏的人。
这时，永仓猛然回想起来——他的身边，可还站着一个桐生老板呢。
“啊，抱歉抱歉。”永仓一边抓着他那乱糟糟的头发，一边满面歉意地向桐生老板陪笑，“我好像光顾着和橘说话了呢……”
“没事。”桐生洒脱一笑，“永仓君，凭你的剑术水平，能接的工作不少呢。”
“我手头目前正好有一个很不错的工作。”
“日斗町的木村剑馆最近正在招揽剑术水平足够高的陪练。”
“永仓君，有兴趣试试这工作吗？”
“哦？剑术陪练？”永仓双眼一亮，“哈哈哈，听起来似乎不错嘛。”
“看样子，你对这工作有兴趣呢。”桐生背着手、转过身，“那么——请跟我来吧，我们暂且移步回前台，我慢慢地给你详细介绍这份工作。”
……
……
桐生领着永仓回到前台那儿去了。
而青登、冲田、斋藤这3位客人在桐生的安排下，跟着木下舞一起进到千事屋二楼的一座专门用来招待客人的宽敞房间，等待桐生招待完永仓。
在静静地等待着桐生处理完生意上的
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