“她舍不得用水，也用不了多少水，”董福耀，“她人老了，喜欢存水，水缸不能空着，我想等着她用完了再给她续，也清清水缸的水底子，她等不急，见了谁就让谁给她挑水……”
“行了，舅舅！”子夜道，“我啥时候去，水缸都见底，她用水再少，每天也要消耗，你就不能帮她清清水缸？就不能帮她把水缸弄满？夏天，她都接雨水洗衣服，不缺水能这样吗？”
“她就那习惯！”董福耀道。
“她什么习惯是她的事儿，您当晚辈的，保证他的日常用度是您的责任。”
对子夜的挑衅，海林保持沉默，因为他对董福耀的意见非常大，非常不满意他那些不孝的做法。
“你这孩子，有这么跟长辈话的吗？”董福耀显然不高兴。
“您觉得自己像长辈吗？”子夜针锋相对道，“上初中的时候，有一年去镇上二中看老师，晚上去你家，你一开门，就骂我……”
“谁让你那么晚才去？一个女孩子家，多不安全！”董福耀。
“我五、六点钟就到你家门口了！不是我去的晚，是我不敢进你家的门，我一直在门外徘徊。冬天天黑得早，我到的时候，天已经黑了，我在门口徘徊了很久，就是不敢敲您的家门，怕你们三道四。大冬天，我一个人在大街上遛了三圈，实在冻得受不了，才硬着头皮敲开您的门，您还是骂了我……”
“谁让你有家不进，在外面冻着呢！”董福耀道。
“您那个家，能进吗？”子夜道，“我妈妈去您家的时候，我也在，你们跟我妈妈骂我们，我三姐话没大没，话不用‘您’，用‘你’，您那个老婆我见了男人就媚笑，是在勾引男人……亲爱的大舅，您告诉我，什么样的笑是媚笑？那年我才十三岁，十三岁的孩子懂什么？！你们居然侮辱我的微笑是勾引男人的媚笑！妈妈虽然为我们辩解了很多，但是你们留给我的伤害永远抹不掉！面对如此的你们，我如何敢在天黑以后登你的门？你们不定会侮辱我去跟男人厮混了……”
“有这事儿？”董福耀道，“就是了那些话，也是为你们好，没有别的意思。”
“这像长辈该的话吗？”子夜道，“今天之所以给您，是想让您明白我们姐们不愿意登您的家门的原因，是你们做得太过分！有一年，我二姐三姐带着我妈妈给表妹们的压岁钱去您家拜年，还没进门，就在院里听见你们在骂我们家的人，所以，她们门也没进，拎着东西回来了。您骂我们家的人失礼数，您讲礼数了吗？我妈妈每年给您的孩子送面人，一直送到十五岁，您送过我们吗？我妈妈每年都让姐姐拜年时把压岁钱捎给表妹，您给过我们压岁钱吗？您的礼数又在哪里？您埋怨我们家人近两年不去您家，嫌我们疏远了您，是您自己把路走绝了！今天，我就让您清楚所有这一切的原委……”
董福耀一句话也没有。
“董福耀，当年我给你和老二分家的时候，你们俩继承财产的时候都答应要赡养老人。咱们当地的风俗也是儿子赡养老人，现在老二失踪了，就剩下你和你姐姐了。我也不计较当年分割财产的事儿了，赡养外母的事儿就是咱俩的了。咱俩一人一半，我负责钱粮，你负责照应她的日常生活琐事，不能让她缺了水或煤，更不能搞得房子漏雨了也不知道维修……”
董福耀没吭声。
饭后，董福耀劝姥姥暂时留在芙蓉家过冬，姥姥还是要跟着回去。
“那也得等董福耀把房子烧热再回去，这么冷咋住呀？”芙蓉劝道。
“生上炉子就暖和了，我就得回去，在自个家方便！”姥姥。
“想回就回去吧！”董福耀，“回去先住我那儿，等我把房子烧热了，再搬回去。”
“别把咱娘冻着了！”芙蓉嘱咐道。
“放心吧，会有办法的。”董福耀道。
芙蓉让李林山套好骡子车，搬上姥姥的行李，又从子琼家装了两袋子粟子、一袋谷子和一麻袋土豆。芙蓉把没有替子夜寄走的信，也交给了李林山。姥姥就这么回去了。姥姥回去一星期之后就后悔了，觉得还是在芙蓉家舒服。
姥姥走了，家里的气氛活跃了很多，海林可以肆无忌惮地和芙蓉开玩笑，可以任意放纵自己的习惯。海林夫妇身边就子夜一个孩子了，他们对她的宠爱可以达到了他们的极致，子夜有点儿受宠若惊了。
子夜的大脑里时不时地会出现洛汝麟的影子，她无法让自己不去想他，她甚至为自己的情痴感到羞耻，对自己情感的依赖性感到可怕。自己的倔强和刚毅到哪里去啦？是不是应该把自己的情感隐藏起来？是不是应该用俗人的眼光来观望世界？是不是要用一些必要的手段或技巧来为自己争取一定的社会地位？是不是……自己活着究竟是为了谁？为了什么？为了父母？好像是；为了和洛汝麟的这份感情？好像也是。那么就不为别的什么了吗？好像没有了——起码目前没有了。生命如何运行才能对得起他们？
在遇到洛汝麟之前，她曾暗暗发誓不纠缠于感情之中，不要婚姻。可感情总会捉弄人，她偏
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