总兵府内，曹变蛟分派完各个将官的任务之后，也是回到后院之中，临行之际，他不管怎么样，都要和寇白门告个别，心里才踏实，这半年多来的相处，曹变蛟将她奉若上宾，很是优厚，却从来没有做过越礼的事情，他是很喜欢寇白门，他身上的那种纯真令曹变蛟很欣赏，但是曹变蛟却懂得自重，他不是下半身思考的动物，而是三军主帅。
当曹变蛟走到后院的时候，寇白门正在缝着手中的刺绣，退去了往日秦淮之畔的胭脂俗粉，穿着朴素的青衣背子棉衫，颇有一番神韵，谁也想不到，当年秦淮河畔的一代名妓，如今乖巧的像个小家碧玉一般。
“在忙什么呢？”曹变蛟走上前去，探着头看了看。
寇白门淡然一笑，犹如春日里盛开的鲜花一般，答道：“闲来无事，做些刺绣，将军今日倒是回来的早啊，往日里不到酉时是见不到将军归后堂的。”
经过大半年的相处，寇白门对曹变蛟已经是颇为了解了，虽说曹变蛟是个武夫，但是那骨子里还是很细心的，对她照顾的也是十分的得体，对她也很是宠爱，只要是她喜欢的，曹变蛟都会想着法子的为她去办，让她内心也是多了几分感动。
“过几日就要出征了，明天要出去办点事情，回来之后就要北上作战，所以早些回来了，现在朝廷的局势变化太快了，我是大明的臣子，虽然皇上有负于我，但是我不能有负于朝廷，该做的事情，只要是对的，我都会去做，我走之后，你若是有什么需要，可以吩咐府内众人去办，他们办不了的，你可以去找我叔父，太平日子已经彻底的结束了，接下来的日子，谁也安生不了了。”
虽说这些年国内战事频繁，但是至少在江南这一带，还是太平如故，没有受到波及，但是如今的局势已经变了，北方的战事会更加的频繁，南方也不会安定了，若是按照历史发展，在几个月之后，李自成就会攻占北京城，崇祯皇帝朱由检煤山自缢，结束大明两百七十多年的江山社稷，清军南下，李自成兵败如山倒，清军铁骑南下，一路凯歌长奏，不到十年时间，就会席卷整个江南，到时候就只事一个啸聚台湾的郑家，大明江山彻底结束。
“真的这么严重吗？”寇白门也是吐了手中的活计，有些登的问道，她不懂政治，但是这并不代表她不通人事，在秦淮河的时候，她交往的都是一些士绅勋贵、文人雅士，聊的不仅仅是风花雪月，更多的时候是时政，所以她多少都是了解一些的。
曹变蛟点点头，说道：“只有你想不到的，没有不可能发生的，这是一场主宰天下权力的角逐，不是你死就是我活，不死不休，这争斗靠的是什么，自然是手中的兵器，什么道德伦理、圣贤古训，在这个时候就是一道毫无重要的遮羞布，一扯就碎，不知道会有多少平日里高唱君子之言的人要做出那等龌龊之事了，又有多少屠猪宰狗之辈彰显其侠义豪情，局势就是如此，人情亦是如此，可悲可叹可恨呐！”
“我知道将军有豪情壮志，图的不是个人之荣辱，将军乃心怀天下之人，做的也是此等大事，还望将军能够珍重，善待自己。”寇白门也是淡淡的轻声说道，饱含着无限的温情和柔情，柔化了曹变蛟那可不屈坚毅的心。
“我知道！”曹变蛟也是应了一句。
“大哥，嫂嫂！”这个时候曹鼎蛟来到后堂，能够自由出入后堂的，也只有他曹鼎蛟了，曹文耀虽然是曹变蛟的叔叔，但是凡事还会讲究一个礼数，不会像曹鼎蛟如此冒失，但是曹变蛟也不在乎什么，因为如此，才显得亲近，本是兄弟，何分彼此。
寇白门笑了笑，没有说话，对于曹鼎蛟如此称呼，她也是习以为乘，自他跟着曹变蛟从凤阳来到岳州之后，曹鼎蛟就是如此称呼寇白门了，寇白门刚开始的时候还解释几句，也时间久了，她也是不去争辩什么了，也有了几分默认的意思。
“嫂嫂，我找大哥有要事，妨碍你们谈心了，莫怪！莫怪！”
“有话就说，有屁就放，别胡说八道！”曹变蛟听到曹鼎蛟没完了，也是呵斥起来。
曹鼎蛟闻言，也是连忙收起了那副嬉皮笑脸的样子，对曹变蛟说道：“是湖广巡按刘熙祚来了，他说得到了皇帝的诏命，要天下兵马勤王剿贼，所以前来见一见大哥，商议一下此事，人我已经带到了大堂，见还是不见？”
“当然要见，我本来就准备去找他的，他倒是比我还心急，主动前来，不过他也是看中了我手中的几万兵马了，本来我们就是准备出兵的，若是他来了，我们得到的资助或许会更多，走，去会一会这个刘熙祚！”
曹变蛟当下也是回到了正堂之中，刘熙祚正坐在那里饮着热茶，刘熙祚乃名宦刘纯仁之子，武进西营刘氏第九世，满门高士，世代官宦，在大明朝少有的名门大户之家。
“刘巡按，久候了，实在抱歉的紧，实在是军务繁忙，所以来迟了，请坐！”
年不到五旬的刘熙祚也是浸沐官场近二十年的老人了，在曹变蛟面前，他也是显得十分的热情，如今天下的局势，虽说不是一目了然，却也是不难看透，不再是什么以文制武的
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