烤红薯。
杰罗姆不明白为什么其他人愁眉苦脸的，他可是第一次吃到秋天的红薯——来历可疑，不过看起来很诱人。剥开红薯焦黑的外皮，里面是富有层次的桔黄色，冒着热气和甜香。他刚刚加固了一百尺长的一段防御工事，手上都磨起了血泡，捧着灼热的红薯，一边吃一边发出奇怪的呵气声，表情介于难受和高兴之间。
库伯苦着脸：“好吃吗？我的也给你吧。”
“不了，再吃一个我就得闹肚子。”杰罗姆吃完自己的红薯，拍拍手，“饱了！”
其他人对视一眼，一起叹口气。这个人干完一头牛的工作，吃掉一只鸽子的食物，竟然好像一切正常似的！
“我又不是农民，干嘛让我吃红薯？”贝尔别扭地盯着烤红薯，自言自语地。“烤火鸡还差不多！”
威瑟林被一口红薯烫伤了舌头，皱着眉：“城外的补给来的更迟了，又不知道敌军的动向，情势不容乐观呐！”
乔两口吃掉自己的一份，看起来没什么感觉。
“红薯算是好的，”杰罗姆用专家的口气，“一旦补给线被截断，完成了合围，就只能吃储备的熏肉和香肠。”
“我倒希望城市被包围……”贝尔想到熏肉和香肠，两眼发直地。
威瑟林狠狠瞪他一眼，“声点！等你被丢到禁闭室，只能吃豌豆汤了！”
“熏肉和香肠是给当兵的准备的。城里应该储备了不少战备粮，为了防止坏血病，每年都有大量新鲜番茄被装进罐子里保存起来……”杰罗姆望着河对岸的森林，心想敌人的斥候肯定在观察他们。
库伯对杰罗姆：“你以前在城里驻守过吗？”
“只一年，在首都军区下属的堡垒。”杰罗姆怀念地，“长官带我们熟悉城防，每天都无所事事，不少人跑去城外的村镇胡混。有一个月我们只能吃战备粮，肉里的盐粒可真要命……每人定量供水，偷喝水会被处分。到了年末总算要返回驻地了，他们竟然用一年前的番茄招待我们！”
“还能吃吗？”贝尔奇怪的问。
威瑟林：“处理过的。先捣成酱，再用沸水煮开，滤掉汁封存，能用好长时间。我也吃过这玩意儿……唉，的确有些难以下咽。”
杰罗姆：“是啊，反正这些难吃的东西快变质了，每年换防时都让新来的部队大吃一顿，好再换新的。不拿我们当人看。”
乔板着脸：“农民只能喝菜汤。红薯都要留给军队。”
几个人脸色不自然起来，只好谈论天气。
威瑟林：“快下雨了。”
贝尔摇醒打瞌睡的尤里，他们随着城外修筑工事的百十人的队伍慢慢返回住处。“萤火虫佣兵团”已经从“刀剑市场”的佣兵宿舍搬到了靠近城门的旅店，这里被军队征用，住满了前来支援城防的市民。
一开门，就见到汪汪拽着一个人的裤脚，拼命向后拉。
“嘿！丁纳！”库伯一把揪住对方的后领，把他从二楼窗口拉开。“他又犯病了！”
威瑟林无奈地用皮条把丁纳拴住，丁纳胡乱挥手，用牙撕扯皮条。
“这样总会出事，应该把他送出城去。”尤里担忧地。
“没办法，我找不到能托付的人，”威瑟林叹息着，“逃命的时候谁会愿意带走一个疯……一个病人。”
杰罗姆想不到解决的办法，丁纳就是他从半恶魔手上救出来的人，可惜脑子受到严重损伤，清醒时一言不发，发病时到处乱跑，这个名字是他唯一过的东西。汪汪每天留下来照顾病人，团员们都喜欢这懂事的家伙。杰罗姆感到有点纳闷，不知为什么，汪汪原来的主人离开通天塔时竟没有带上它。
窗外吹进一股潮湿的空气，雨滴大颗大颗地砸下来，转眼天空就被灰云填满了。正午刚过，好像黄昏已经提前到来。
“我出去一下。”杰罗姆走出房间，撑起块油布，穿过几条街，在“豪放的种马”找到波。这家伙正坐在牌桌一角，一名穿得很少的妓女趴在他大腿上，其余三个赌徒都紧张地看着他。
杰罗姆没等人来轰他出去，主动加入了轮盘赌的客人，他一边拧干头发，一边心不在焉地投注。
“红六。”
轮盘在投注的银币落地声中开始旋转。
“又赢了。”波厌烦地抛下牌，“你们的脑子像块多汁的海绵，除了水就是洞。难道，”他扫视着屋里的赌客，“没有一个人能让我痛快地输两局？”
目光过处，客人们纷纷低下头，好像看他一眼就会招来横祸似的。
杰罗姆心中冷笑，但愿不用和他合作太久，自己早晚会给他的嚣张拖累死。
等赌场的气氛从细声细气回复到大声叫骂，杰罗姆才坐到他对面。
波正和腿上的女人闹得不可开交，杰罗姆扫兴地：“让好朋友单独待会儿，姐，麻烦弄两杯果汁。”
波在妓女耳边了几句，等她走开，才眯着眼打量杰罗姆，“你是……让我想想……托米？还是萨姆？”
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