行人住进了颐和园，她除了带去了侄女儿隆裕皇后和谨妃外，还带去了心腹太监李莲英等人。上上下下一百多人住进了颐和园，颐和园一下子热闹了起来。
西太后暂时忘却了朝政，她开始了悠闲自得的宫外生活。西太后从小就爱听戏，几十年来，她从未放弃过这一爱好。不过，以前在宫中总是听戏，并不参与演戏。如今到了颐和园，她忽然感到一身的轻松，便又来了戏瘾。李莲英从宫外请来了京城有名的戏班子，他打算让“老佛爷”打过戏瘾。
几出戏下来，西太后总觉得戏不过瘾，好像伶人们发挥的不够好，听不出味儿来。小李子一向善于揣摩主子的心理，他媚态十足，对西太后说：“那个扮观音的人太死板了，若是换上了老佛爷一定好极了。”
西太后哈哈大笑：“你是说哀家长得像观音就你嘴巴甜，专挑我爱听的说。”
小李子来了劲儿，他神气十足，说：“哪儿是奴才嘴巴甜，分明是老佛爷就是在世观音。老佛爷肯赏脸的话，办上观音，奴才一定扮童子，园中定能上演一出好戏。”
西太后有些犹豫，隆裕皇后笑着点着头，谨妃拍手应和。西太后为难的说：“哀家从未演过戏，行吗”
在众人的鼓励下，西太后船上了戏装，小李子为她上了妆，拿过西洋镜子一照，西太后心里乐开了花。镜子里的人儿那时威严的皇太后，分明是慈眉善目、和蔼可亲的观音菩萨。小李子上下、仔细的大量了一番，拍手称赞：“观世音菩萨，好一个活菩萨”
隆裕皇后和谨妃等人也赞不绝口，西太后有些飘飘然了。西太后上台演戏，西太后笑眯眯的说：“这下儿，哀家真过了戏瘾了，原来听戏有乐趣，演戏更有乐趣。”
李莲英不失时机的逢迎主子：“老佛爷哪儿是演戏，分明是菩萨在世，只要老佛爷开心，奴才永远给老佛爷当童子。”
西太后在颐和园乐呵呵的享受着，同时，他把李莲英的妹妹弄在了皇上身边，无时无刻的监视着小皇帝载湉。
这边，小皇帝是喜欢新事物的人，恰巧珍妃也是从小新爱洋文化。一日，珍妃来到养心殿和皇上谈话说：“皇上，珍儿前些年读过一本书，是英国人赫胥黎的著作，叫进化论与伦理学，书中的道理很深。
光绪皇帝出于好奇，他问：“外国人写书，他们讲了什么道理，难道比华夏的孔孟之道还深。”
珍妃嫣然一笑，她回答：“不是一回事儿，华夏的孔孟讲的是传统教育学、伦理学，而洋人讲的是科学，是人类进步的科学。”
从珍妃口中吐出科学一词，光绪皇帝觉得很新鲜，此刻，他还弄不懂什么事“科学”。光绪皇帝说：“爱妃，不放解释给朕听，朕一点儿也不懂。”
珍妃细心的解释道：“那本书，讲的是人类在不断的进化，进化中，势必优胜劣败；强者必胜，弱者必败。珍儿读了，觉得很有道理。”
光绪皇帝认真的听着，他自言自语道：“对，强者胜，弱者败，我大清若不自强，只恐会被列国吞并。”
“皇上，你好明事理，珍儿因有皇上你而感到幸福。”
光绪皇帝将爱妃搂在怀里，他坚定地说：“我大清须自强，才能国泰民安，朕安安稳稳的坐天下，一生一世只爱珍儿一个人。”
两个相爱的人亲热了一会儿，光绪皇帝问：“那本书，你从哪里弄来的。”
珍妃想了想，答道：“是珍儿的师傅文廷式从康有为处借的，康有为这个人，珍儿并不认识，进化论与伦理学是洋文，即使皇上得到那本书，也看不懂呀。”
“没关系，朕可以把康有为召进宫，让他讲给朕听。”
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