也不用它，宁愿走远一些，吸取更好的水用。
叶赫那拉家隔壁住着一户姓荣的人家，这家两口子都上了年纪，靠卖早点为生。他们夫妇生了一个儿子，已经十九岁了，兰儿认识这个小伙子，并称他为“荣大哥”。荣大哥浑身上下有使不完的劲儿，每次见到兰儿，他都憨厚的一笑，兰儿也报之一天天的微笑，但他们俩从未单独相处过。
这一天，兰儿端着木盆到大清河边去洗衣服。河水清澈见底，小鱼儿在水中自由自在的游来游去，岸边烟柳拂面，小草茵茵。一群鸭子正嘎嘎的向河边游过来。
兰儿边洗衣服，边哼着小曲，十分惬意。不一会儿，就洗好了衣服，她抬头一看，天色还早，她环视一下左右无人，便迅速解下大辫子，在河里洗头。她那乌黑的秀发在清粼粼的河水中飘啊飘，几乎陶醉了
洗完头，她将一头秀发梳理一顺，披散在肩上，又将裙子撩起，坐在一块大石头上，用双脚拍击水面。很长时间以来，生活的重担压的她喘不过气来，她很少有今天这样的心情。兰儿不由得哼唱着江南小调。本来，兰儿是旗人，小时候又在京城生活，她是不会唱江南小曲的。随父亲迁至安徽池州后，池州人杰地灵，山美水美，陶冶了她的情怀，听着江南小曲特别优美动人，兰儿跟别人学了不少什么采莲曲、什么紫竹小调，还有茉莉等曲，她都唱得不错。
便哼着小曲，便欣赏美丽如画的山水，是此时兰儿最大的精神享受。她看见远处的山，山上青一块、紫一块、绿一块；再看看近处的水，水中有十来只荷叶，荷叶上清水滴滴，水珠滚来滚去。
远山近水，画面怡人。兰儿微闭双眼，进入遐想之中，暂时，忘却了家事的烦恼，仿佛此时此刻，她进入了微妙的仙界之中。
“吱、吱、吱”
由远而近，传来扁担发出的富有节奏的声音。兰儿不由得看了看，原来是荣大哥正在挑着两个大木桶朝河边走来。兰儿连忙将双脚收回，穿上了鞋子，朝荣大哥笑了一笑。他打满了水，挑着扁担走了。
望着荣大哥远去的背影，兰儿的心砰然一动，心里想：“多么健美的小伙子，魁梧的身材，宽宽的肩膀，还有那矫健的步伐，他那双大手一定十分有力。”
兰儿不敢多想，她的脸有些发烫，毕竟是十六岁的大姑娘了，心中隐隐约约有一种渴望与遐思。但她实在不敢去深想。兰儿轻轻得抚摸着发烫的双颊，暗暗地对自己说：“兰儿，千万不能胡思乱想，要好好把握自己的一生。”
兰儿和别的姑娘不一样，她不甘心做温顺的女子，更不甘心于嫁个子庸的丈夫，一生辛辛苦苦养儿育女，操持家务、奉养公婆。
她，不是这种人、
她还记得诗经桃夭中的几句话：“桃之天天，灼灼其华。之子于归，室其室家。
这样的女子真的能幸福吗一朵鲜花尚未怒放便给了人，太可惜了，也太委屈天下早嫁的女人了。兰儿不会做这种人的。
其他姑娘一过十四五岁，便有人上门来说媒，父母考察一番后，便定了亲，女孩子也盼望着出嫁，常言道：“女儿是娘家的公主”到了婆家，吃苦受累也不会得到一句夸赞。
特别是从母亲那布满皱纹的脸上，她更能体会到这一点。兰儿曾多次端详过母亲，她能隐隐约约看到母亲年轻时的光彩与风华。她听说过姥姥家很富裕，若不是嫁给不走运的叶赫那拉惠征，怎么会四十岁的人却如老太太一般，整日佝偻着背，头发已经花白，喘着粗气，这就是女人出嫁的悲剧。
对于聪明的兰儿来说，她也明白非早晚出嫁不可。但她要嫁的人必须有能力来养活自己，而且日子过得不能向现在这样辛苦。兰儿自言自语道：“荣大哥，虽然老实，人长得英俊，但太穷了。养活不了自己，兰儿想着想着走进了家门。
“姐姐，你好漂亮，向仙女下凡。”
妹妹蓉儿以羡慕的眼光注视着姐姐，兰儿被妹妹看的有些不自在，她低下了头。转身走进了厨房、生活烧饭，肚子早就已经饿了。妹妹跟在姐姐的身后，在蓉儿的眼里，姐姐又能干又漂亮，她好羡慕姐姐。并且不自觉的以姐姐为楷模，模仿着姐姐的一举一动、一瞥一笑，希望自己有一天也有姐姐的风范和气度
小妹一个劲儿的往炉灶里塞木柴，弄的满屋子都是烟，呛得人喘不过气来。兰儿叫道：“蓉儿，你想呛死人啊。”
蓉儿嘴一撅，生气的说：“怪不得邻居们都说你长的漂亮，性子很怪，一点儿也不错。谁想呛死你啊，我不会烧火嘛。
兰儿心里一惊：“怎么，我兰儿被人们这样议论过，这么说，荣大哥也这么看我了：”
这只不过是一刹那的念头，兰儿又恢复了平常的心态，他对自己说：“管他呢，荣大哥以及别人怎么看我，我都无所谓，我与他们没有任何关系。爱怎么议论，就怎么议论吧。”
这样一想，兰儿心里舒坦多了。第二天，一大早，兰儿便去林子里砍柴了，砍了柴还要回去做饭。这几天，惠征的病不断的加重，大夫来看过，开了几副药方子
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