民”，清**且也不想管束；那么，日本为维护本国公民的权益而出兵台湾，惩处残害他人的非明的蛮民，也就名正言顺了。
其实，日本的欲侵占台湾的野心由来已久。
早在一五九三年，自称为“红太阳投胎”的狂人丰臣秀吉在统一了日本的本土后不久，就派遣原田孙七郎到过台湾，强令台湾当时的实际管理者、被丰臣秀吉称为“高山国”的国王向日本纳贡，这一要求理所当然的遭到了拒绝。
此后，又有日本人山田长正、村山等人，先后于一六○四年、一六一六年领兵侵占过台湾北部的鸡笼与南部的多罗满；强占了许多土地，并大肆掠夺台湾的资源。
但由于当时的日本国力不济，虽有野心却难以独占与全吞台湾。而当西欧的海上殖民强国荷兰远道而来于一六二四年侵占台湾时，相形见绌的日本只得退缩回归本土了。
一六六二年，明朝的“国姓爷”郑成功终于从荷兰人手中收复了被侵占长达三十八年的台湾，这座位于东海之滨的宝岛才回归到了南明皇朝手中；虽然，后来又易手于清皇朝了，但终于没有再被外强掳去。
而今，时隔二百余年后，眼见得清皇朝岌岌可危，连大陆上的本土都难以安保，别远在汪洋中的离岛了。所以，自古就在大洋大海中生存惯了的日本人自然又要打这座沉浮不定的台湾岛的主意了；何况，清政府自认为是“生番之地”，又有“牡丹社事件”作借口。
于是，一八七四年，日本的明治政府通过了所谓的《台湾蕃地处分要略》；接着，又成立了一个所谓的台湾蕃地事务局，任命参议兼大藏卿大喂重信为台湾番地事务局局长；至此，日本的侵台意图已经昭然若揭。
五月，明治政府又任命陆军中将西乡从道为台湾蕃地都督，陆军少将谷干城、海军少将赤松则良为参军；组织了一支所谓的台湾生番探险队；于是，西乡从道以台湾生番探险队的名义率兵三千前往台湾，攻打台湾的原住民部落。
五月十日，西乡从道率军抵达台湾，在社寮登陆；然后，攻击以牡丹社为主的原住民部落。
日军犯台后，即遭到了台湾原住民的抵抗，双方皆有伤亡。
后来，日军的陆战队员艰难地攀登峭壁爬上了海边的崖顶，抢占有利地形居高临下地射击后才把局势逆转。
台湾的原住民毕竟是武器落后且组织松散，终于抵不住日军攻击。牡丹社的酋长阿禄古父子当场身亡，原住民见势不妙纷纷溃逃。
于是，日军分三路扫荡，焚毁了牡丹社、高士佛社、女奶社等原住民的居地；然后，以龟山为中心建立都督府，打算长期驻屯下来。
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