各自的在华利益。
此时，袁世凯的北京政府本欲也参与战争，以便趁机将那些被列强攫取的权益收归。
袁世凯自己也从皇帝梦中醒悟过来，重新面对战火纷乱的现实世界了。
袁世凯见参战的列强已分成了两大营垒，想不好自己该靠向哪一方？因为，无论靠向谁，必定要得罪另一方；而战争方始，谁胜谁负无人能料知；且中国是弱国，谁也得罪不起。所以，袁世凯虽想参战，却又不想得罪其中的任何一方，何况也不敢得罪。
于是，权衡再三后只得采骑墙之势；八月六日，北京政府即宣布中立。同时，希望当时也处于中立的美国能帮助劝欧洲参战的各国列强不要在中国的租借地上开战，以免将战火引到中国。
然而，一心想发战争财的美国，有其自己的盘算；因此，就以“不愿卷入国际纠纷”为由拒绝了北京政府的请求。
而日本政府见欧洲大陆起了战火，倒很是幸灾乐祸，觉得这是天佑日本。因为如此，西欧各国列强就难以顾及在华利益了，日本也就可以替代西欧列强进驻中国以获取更多的利益；因此，日本蠢蠢欲动准备向中国进军了。
日本第一眼瞄准的，是位于山东半岛南端的青岛；青岛本就是个良港，自从德国占据后即被建成为了一个军港。且青岛位于中国漫长海岸线的中部，北上、南下、西进均宜，地理位置十分重要；日本也就更是垂涎欲滴时刻惦记着欲将其据为己有，以作为向中国进取的一个跳板。
然而，此时的青岛为德国所有；为此，日本与英国结盟，即成为协约国中的一员，与德国即为敌对国了。然后，日本向德国发出《最后通牒》，要德国将青岛无条件交付与日本，并限期给予答复。
德国当然不是好欺的，岂愿拱手相让？到了限期，德国仍没予答复。
于是，一九一四年八月二十三日，日本联合英国对德国正式宣战了。
因为，日本参战意在夺取青岛；所以，日本虽然成了协约国中的一员，却没有向欧洲派兵；而将兵力投向了远东的中国战场；于是，日德之间的青岛战役随之打响。
当时，德国在青岛的驻军有一万余人，并有一支德国远东舰队，由胶澳总督、德国海军上校瓦尔得克指挥。而日本则任命第十八师团长神尾光臣为司令长官，率陆军五万进攻青岛；同时，命令舰队司令官加藤正吉率由六十艘军舰组成的第二舰队封锁胶州湾，从海上协助神尾光臣攻打青岛。除此，日军还投入了多架飞机参战；所以，青岛战役是远东战场上第一次有空军参战的战役。
德国胶澳总督瓦尔得克见日军投入了绝对优势的兵力，自知难以抵挡；赶紧命令德国远东舰队的六艘主力舰，在胶州湾未被完全封锁之前，就驶离战区去往南太平洋和印度洋避战；并将驻守在胶济铁路沿线的德**队调往青岛，设置了四道防线勉强应战。同时，德国政府向袁世凯的北京政府提出了愿将胶澳交还中国，欲以此为诱饵希图利用中国抵制日本的进攻，以继续保存德国在青岛与山东的利益。
日本获知这一消息后，立即向北京政府提出警告；袁世凯本来就不敢接受，此时更是胆怯了；于是，只是将青岛例为战区，要求交战双方莫将战火延烧到他处；自己则保持了所谓的中立，任由日本与德国在青岛开战，在中国的土地上肆虐了。
九月初，日军第十八师团的主力在海军第一舰队掩护下，从位于胶东半岛西北部的龙口登陆；然后长途奔袭，经莱州、平度推进至即墨；并控制了胶济铁路，切断了驻守青岛的德军补给线。
在日军第十八师团主力抵达即墨时，日军的另一支后续部队、由崛内次郎率领的日军第二十三旅团，则在海军第二舰队掩护下也在崂山湾登陆了。两路日军会合后，即向青岛推进；于是，日、德两军在青岛外围激烈交战了。
激战数天，至九月二十六日，日军攻占了青岛外围的双埠村、石门山、九水庵一线，德军在青岛外围布下的防线被攻破。第二天，日军又攻占了楼山后与李村南侧一线。而英、日联军则也攻取了德军在孤山至浮山一线的前进阵地；于是，德军在李村河口至沙子口布下的防线又被突破。
至此，英、日联军完成了对青岛的包围；青岛已成一座孤城，驻守于青岛城内的德军已陷入孤立无援的境地。
接着，日军向青岛要塞发起了全面的进攻；日军由其第二十九旅团、第六十七联队及部分炮兵组成的联队，向海岸堡、贮水山炮台进攻；日军第一中央队与英军联合，则攻打台东镇堡垒。
另外，日军的第二中央队与**工兵第四大队组成的联队，袭取了湛山堡垒及一五四高地；左翼队与**工兵第一大队组成的联队，则向太平山堡垒进攻。同时，日军还投入了数百门重炮和几十架飞机，攻势十分猛烈。
德军虽然是孤军作战，但却十分顽强坚守了十多天；最后，终因双方兵力太过悬殊，日军终于攻占了青岛。
自日军在龙口登陆至攻占青岛，历时六十七天；这场战役中，日军与德军各有千余人伤
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