萧四和国防军总部众人，在警卫营的陪同下，先一步到达祁县附近。
国防军实行的是总支结构，如今纳入总部机构的，首先是作为元帅的萧四，其次是陆军大臣冯，二人是名义上的领袖，在之后是仅有的三位师长，萧虎、熊阔海、袁洪，还有总部参谋，周博业、郑逸风、赵聪等。
这次除了赵聪留守，郑逸风不在，其他人都和萧四同行。
“接下来便有劳俞先生回去，向张将军传达我的命令。”萧四对张士诚派遣的使者俞思齐说道。
“萧将军明鉴，如今城下足有五千鲜人，两万伪吴军，我们如何是其对手？万望将军援手一二。”俞思齐哭丧着脸，连连作揖。
萧四面无表情道：“三日若不能击退敌人，我便向上将军告其怠战之罪。”
“将军这是逼我们去死，我等不服。”俞思齐一脸愤懑道。
“阁下莫要欺我无知。”萧四冷然道：“张士诚一路过来，如同蝗虫过境，男丁尽数被其拉成壮丁，兵力已然扩充到五万之数。难道还不能击败区区五千鲜人不成？”
“五万？”俞思齐震惊道：“不知将军何处听来的谣言，我军实际三万之数尚且不足。以三万弱军守城尚且不足，怎么去击败如狼似虎的五千鲜人？何况还有两万之数的伪吴军为虎作伥。”
萧四总算明白什么叫物以类聚了。
张士诚善于隐忍、示弱，他的谋士则是哭穷，装傻。
“时间宝贵，还是抓紧吧。”萧四“善意”提醒道。
“告辞。”俞思齐一甩衣袖，表现出一副壮烈的样子。
“局势崩坏到这等地步了，还玩韬光养晦？”在俞思齐走后，萧四不满道。
“毕竟是生意人嘛。”袁洪抱着膀子笑道。
众人闻言，不由失笑。
萧四等人就地扎营。
晚上，袁洪独自一人找到萧四。
“我想看看《洪炉》。”
萧四眉头一挑道：“想试试？”
袁洪点头道：“没错，天拳只是老师创造的普通三阶拳法，论精妙，尚且不及宗门历代改良的传承拳法。我不想落到萧虎、熊阔海他们后面，被时代抛弃。”
“那你就在这里修习，我帮你护法吧。”萧四起身找出铜券，交给袁洪道。
每一个能够站在万人之上的，内心都是骄傲的。
袁洪作为清水过去的攻击第一人，年少成名，如今却被萧虎和熊阔海先一步走在他的前面，这是他的骄傲所不能接受的。虽然他只是落后的一小步，因为袁洪已经跨过了三阶的大半步，剩下的只是尽快补足能量而已。
但是这小半步，却可能需要半年，一年，甚至更多的时间才能走出。
二阶晋入三阶，是一次巨大的蜕变，需要的能量极其庞大，即便国防军提供了足够的资源，可是炼化却注定会是很长的一段过程。
故而民间武者可能在二十多岁就成了二阶巅峰高手，可是往往到了中年，都没有晋入三阶。寻找资源耗费时间是一方面，人体炼化，不断积累能量也是重要因素。
这一点，修行了《洪炉》的萧虎、熊阔海便占了天大的便宜，李黑修行《血刀经》和血刀辅助，同样比袁洪占了优势。
在得到了扎邻合的精血后，李黑已经在冲击三阶了。如果不是为萧四护法，他可能已经晋入三阶了。
袁洪仔细辨识着铜券上微小的文字，很快脸上露出震惊之色。
武学渊源深厚的他，更加明白《洪炉》的神奇。
通过人体消化，不仅速度缓慢，而且利用效率不高。就比如人一日三餐，可是人却只能依靠摄入的能量存活，却没法不断增强力量；武者锻炼，也不过将很少一部分能量增强了身体。
而《洪炉》却是在人体直接形成一座“炉子”，将消化、利用效率几乎达提升到了匪夷所思的地步。
“有劳元帅看护。”袁洪对萧四抱拳道。
或许过去的他心中尊萧四为首会有几分膈应，但是随着萧四不断取得的成就，便足以让他心服口服，真心叫一声元帅了。
“嗯，你开始吧。”萧四点了点头，走到外面，让守卫的警卫远离营帐，并吩咐代替李黑值班的滑溜鬼，去准备大量的食物，然后再次回到帐内时，袁洪已经开始修习。
萧四默默站在不远处，收起了精神力，将可能的影响减到最小。
他自己、萧虎、熊阔海，还有已经闭关的李黑，再加上眼前的袁洪如果成功，国防军的三阶战力就达到了五人之多。
而更让萧四期待的是，一旦修行了《洪炉》，就会在体内形成气血洪炉，将精、气、神各一缕融合，这其实已经等同于四阶初级境界，之后只要不断融合精气神，补充能量，他们都会以远超常人的速度进步。
或许他们之前需要十年，甚至更久才能跨越的三阶，现在他们一两年、两三年就能达到。
很快，袁洪的身上就有灼热感出现，这是已经开始构造气血
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