土狗子和土拨鼠像两匹大儿马撒开了欢儿，一会儿一前一后，活蹦‘乱’尥蹶子；一会儿并辔缀銮，骎骎赛飞，‘精’疲力竭。-哥俩垮塌个两条‘腿’儿，咧咧个瓠瓜大嘴儿，拉拉个滴嗒水的长舌头，笑飞眼的，‘荡’过‘门’楼屋檐，咣地摔在吉德的脸上。
“成啦？”
吉德猴子一样从桌后跃过，窜到瘫软在地上的土狗子和土拨鼠哥俩眼前，直钩的眼神叨得土狗子和土拨鼠很是畅快，仨人不约而同，一高蹦上了天，同时坠地，相拥而啼。
“成啦！成啦！”
自打姜板牙被以‘私’通胡匪之罪，抓进笆篱子审查，又以查无实据没出“大差（枪毙）”放出来之后，吉德和二掌柜筹划了一出借‘鸡’下蛋，借蛆生蚱的好戏。
大雪过后，饿殍卧野，大量饥民勇进黑龙镇。
殷明喜组织商会商家搭建了几个熬粥的草蓬棚，终是僧多粥少，冻死饿死不少人。德增盛商号的两家粮栈，敞开售粮，排长队买粮的人还是络绎不绝，存粮已快告磬。日本商人大量高价购进外地粮食，还趁机囤积收购当地粮食，搅‘乱’市场，哄抬物价。一些唯利试图的小人，从德增盛粮栈买了粮食，又高价卖给了日本商铺，‘逼’迫得德增盛等粮栈掌柜是焦头烂额，山穷水尽，不得不按人限量卖粮。
二掌柜叼着旱烟袋，一口一口地咂磨着烟辣的滋味，越咂巴越苦涩。吉德一颗接一根地‘抽’着纸烟，吐着不算太圆的烟圈，又随口用力吹散成了烟雾。土狗子憨个头，叼根儿烟，任凭纸烟熏着眼熏着眉，一脸的烟云。土拨鼠像个鱼鲺子吸食鱼血似的翘翘个屁股，揿个头。牛二、二娃和程小二，拢在八仙桌上抱头托腮，愁云笼罩。二掌拒试着说：
“不行咱们也出高价买进些粮食，缓缓快绷折的弓弦儿？又想做人，又想做生意，鲤鱼熊掌能兼得就好了？日本商人这一招，在生意场里也不算啥新鲜玩意儿了，是不法‘奸’商贯用的伎俩。囤积居奇，垄断市场，卖个好价钱。由此引发商家相互鱼死网破的拼死较量，演绎一场残酷的大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米只有倒闭关‘门’的惨剧。咱们如果再不涨价，赔本硬撑着，最后死鱼刺儿一条，整个市场拱手让给了日本人。”
“粮是要进的，可远水不解近渴。咱要和日本人对着干，在当地收购，那又会引发新一轮的粮价上涨，那不仅扼制不住粮价上涨，还会拔苗助长，加重咱们的压力。这钱嘛，也倒不出个空儿啊？” 吉德晃着头，不拿眼儿看人，一个劲儿地叹气。
“东兴镇兰会长，他那可是存粮不少。要不让你大舅去说说，掂缀点儿，串换串换，等咱们倒换过手，再打上利钱还他。这个节骨眼儿，人家指不定肯串换？谁不想多抓缀点儿，粮食这么金贵。你丈人那儿，要不瞎折腾，哪能遭胡子？多少石粮食哇，愣整个空空如野？他要没粮了，别人那哈更难淘换啦？” 二掌柜提溜个大‘裤’裆似的，寻枝儿攀杈的琢磨路子。
“我呀是脚板儿厚，嘴皮薄，脑瓜笨，肚子大，没主见。搞粮食咱这一行，如今个个都是蹲在弹弓上的猴子，手搭凉篷，等着蹿高，大的武把势还在后头呢。日本人掖着两个大翅膀，卷个舌头，就等把咱们靠干巴喽呢，动刀割‘肉’。刀把子就攥在日本人手里了，咱就是蛤蟆穿大布衫子，也躲不过一劫？” 土狗子沮丧地说。
“我说哥，那些谁都瞪眼清，你二呀？扎不上嘴儿的大草包。我说呀，‘弄’把火，把日本人的粮仓点着喽，妈的谁也别卖？” 土拨鼠愣凿地说。
“说我大草包，你更是个虎哨子，不识数的玩意儿？一把火烧了痛快，饿的是谁呀，还不都是咱中国人？依我说，咱们和草上飞马队联络一下，那么多赶脚的，抢了日本人的粮仓。” 土狗子虎巴熥地说。
“不行不行！草上飞那点儿人连城都打不进来，还抢啥狗屁粮仓啊？我听说，虎林、密山那噶达粮价低些。可有一样，大雪封山不好运。另外，胡子蟊贼太多，粮还没等买，半道或在客栈，盘缠就得被劫喽，说不准还逮搭上小命儿呢？咱镇上霍老四，看倒腾粮食有利可图，串达几个人，茬伙儿，人刚码上生意，在小酒馆，就让胡子给面了。霍老四，命大。一泼‘尿’，捡了条小命儿？” 牛二说。
“去吧！霍老四也不是好饼？我还听说，是霍老四伙同胡子搞的鬼，害死了那几个人，钱他和胡子分了。” 二娃说。
“那才不是呢。霍老四在大车店和一个野‘鸡’勾搭上了，趴在野‘鸡’窝里，霍老四说漏了嘴。那个野‘鸡’和胡子有一‘腿’，趁‘尿’‘尿’功夫，跑到借壁儿胡子住的房里，边拔火罐边告了密。胡子把那几个人收拾了，霍老四还是那个野‘鸡’求的情，保住了一条小命儿的。” 程小二说。
“嘎嗒牙嘛，一个比一个邪乎？俺这都魔怔了，你们还有闲心蹭嘴皮子……”吉德话刚说到这儿，小鱼儿一阵风似的跑进屋打断了。小鱼儿把吉德叫到一旁，低低地说：“我爹来了，还带来了香香和李妈。” 吉德问：“有啥事儿呀？还是咋的。” 小鱼儿说：“说是猫冬，
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