庆城内。
至此，驻扎在安庆城外的援军均被击溃；洪仁玕等太平军诸王则带着残兵败逃回天京去了，陈玉成眼见驰援安庆的太平军已如鸟兽散，自知独臂难有回天之力，也只好退守庐州去了。
于是，太平军救援安庆的计划彻底失败，安庆已成了一座孤城。
此时的安庆城，因被围经年，粮草早已告罄；而今，又见援军俱败，整座城池已陷于一片绝望的气氛之中。
辅佐受天安叶芸来留守在安庆城内的程学启，眼见得安庆已破在旦夕，担心城破之后必定是玉石俱焚难逃厄运；为保自身，程学启决定投降清军了；于是，暗中与清军勾结，表示愿作内应约期献城。
曾国藩闻知后大悦，遂派兵接应。
然而，未待清军接应的兵马赶到，程学启的举动却引起了叶芸来的警觉。程学启恐有变故，赶紧提前起事，带了数百名亲兵，谲开城门后逃离安庆，投奔湘军大营去了。
程学启的倒戈，给已经处于危急中的安庆守城将士更如火上浇油了。
曾国藩见程学启的内外策应之计不成；于是，命令湘军对困守无援的安庆孤城发起强攻。
咸丰九年九月五日凌晨，湘军用大量**轰塌了安庆城北的一堵城墙，然后蜂拥而入。
此时，安庆城内已有近二万名将士饿毙，尚存的守城将士均已无力应战，任由湘军肆意滥杀。于是，守城的太平军全军覆没，守将叶芸来、吴定彩、张朝爵等也在混战中殉难。
至此，太平军经营多年的安庆终于不保而丢失，湘军顺利地夺得了安庆城；历经一年多的安庆会战最终以湘军大捷，太平军溃败而告终。
因丢失了安庆城，天王洪秀全即将陈玉成的英王爵位革去，被降为成天豫；从此，陈玉成一蹶不振，太平天国也由此走向衰亡了。
曾国藩曾经多次险遭厄运，差点丧命于太平军之手；所以，对太平军早已恨得咬牙切齿，发誓非将太平军斩尽杀绝。故而，安庆陷落后。
曾国藩即令军士遍加搜捕遗散的太平军，并赏曰“凡捕获一人，赏银五两”；而凡捕获后尽加杀死，连已缴械投诚的太平军也均未能赦免；因此，安庆城内的一万六千余名太平军将士，不留一个活口地皆被杀戮；顿时，安庆城内血流成河。
陈玉成的家眷，来不及逃离的也均遭罹难；其妻蒋桂娘尚在天京，方幸免于难。
曾国藩如此残酷地镇压太平军，令时人瞠目结舌；故而，有人赠给曾国藩绰号曰“曾剃头”，喻其杀人如麻手段残忍。有老妪常以其名唬稚童而能禁啼，可知其酷虐如何。
同时，为奖励将士，曾国藩又任由湘军将士在陷落后的安庆城内放纵三天，不加约束地肆**掠；一时间，满城哀声不绝，曾国藩却视若无睹。
且，太平天国的英王陈玉成因安庆落败遭贬，被革去英王衔，降为了成天豫。陈玉成并不甘心就此沉沦了；但因安庆丢失而没了落脚点，于是主动请缨去驻守庐州，洪秀全当然同意。
其实，陈玉成自有打算；他见曾国藩刚取安庆，湘军士气正盛，只能暂避其锋芒，兵败之耻待来日再雪。
而此时，江北的清军自从南、北大营被拔除后，尚没有恢复元气仍然显得空虚；且大沽之役后，清庭的京城防护显得很是薄弱，倒是有可乘之隙。所以，陈玉成打算以庐州为据点，联络长期活动在苏、皖、豫一带的捻军；重整旗鼓后，北上出汴梁，直捣燕京，再创大业。
其时，陈玉成手下的众将有的封了王，按理已是位尊于他；然而，凭着多年形成的威望，那些已称王了的部下却仍对他很是尊崇；所以，陈玉成进驻庐州后，众将依然尊其为英王，而且惟命是从，这倒使陈玉成甚感慰藉。
一直活动在淮河两岸的捻军，也始终与太平天国保持着联系；陈玉成觉得这倒是一股可利用的力量，打算与其联手对付清庭。于是，陈玉成派出扶王陈得才、遵王赖光前去联络，顺便去往河南等地招募兵士并筹粮，以壮大队伍，为远征豫、冀、燕作必要的准备，而自己则留驻在庐州。
正在陈玉成欲联络捻军再图大事之时，却另有一人在打他的主意，此人乃惯于投机钻营见风使舵的安徽凤台人苗沛霖。
咸丰六年，为抗击捻军，苗沛霖曾在乡里举办团练，以此起家；不久，即控制了凤台周围的十多个乡镇，成气候。第二年，苗沛霖为了更求发展，即投到了礼部侍郎胜保帐下；后来，又改投了钦差大臣袁甲三，官至道员。但不久，太平天国建都天京，太平军已横扫江南，大有北上推翻满清皇朝之势；苗沛霖以为清皇朝要寿终正寝了，赶紧见风使舵地欲改换门庭。于是，他将袁甲三逐出了凤台，举起“抗清”大旗，投靠了太平天国，天王洪秀全即封其为奏王。但为时不久，太平天国的天京内讧后，杨秀清、韦昌辉等人被杀，石达开出走后，太平天国已无能挑大梁之人；而今，安庆又失，战场上屡屡失利，败亡迹象已经显现；看来，这太平天国日子不会长久；天下仍然是大清的，一时还翻不了天。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........