留在后队护卫梓宫的荣禄获知肃顺却又派了亲信追杀叶赫那拉氏，不由得又替叶赫那拉氏担心了。情急之下，荣禄顾不了擅离职守之责，也带了自己的一批亲随星夜追赶，在离古北口十里之遥处方才将肃顺派遣的杀手赶上。肃顺的亲信只顾自己的使命，还以为荣禄也是受肃顺之命前来协助的，因此疏于防患。
荣禄赶至，却二话没趁其不备即于击杀。肃顺的亲信毫无防备，忽遭荣禄的突然袭击皆晕头转向了；待得省悟，已全被歼灭。于是，肃顺自认为是杀手锏的这步棋又彻底地落空了，自己却还蒙在鼓中，专候着手下人来报喜呢。
此时，后宫的一行人马已行至古北口。到了古北口，再往前行就入关，离京城只有几天的行程了；于是，队伍在位于万寿山长城脚下的行宫中安顿歇息。
荣禄全歼了肃顺派遣的杀手后，这才又追赶；直至古北口的万寿行宫才赶上。
载垣与端华见荣禄匆匆而至，不知就里，问：“何故至此？”
荣禄谎称：“受命保护圣驾及两宫太后。”两人遂不疑心。
慈禧太后叶赫那拉氏见荣禄到来，知必有因，遂将其密唤至后堂询问。
荣禄即将肃顺派遣杀手欲追杀太后之事详细告知，并曰：“太后毋忧，杀手皆被歼，已无虞。”
慈禧太后叶赫那拉氏已是出了一身冷汗，闻知“杀手被歼”后，这才长长地舒了一口气。
慈禧太后叶赫那拉氏想不到肃顺竟会狠毒到要派人暗杀而置她于死地，发誓定要叫肃顺“不得好死”。于是，她一面关照荣禄“且莫声张”；一面赶紧将此事告知慈安太后钮钴禄氏，且故意将事态扩大为“顾命八臣派杀手欲弑太后”。
慈安太后钮钴禄氏闻知后果然也十分气恼，大骂顾命八臣：“狗胆包天，犯上作乱。”
为防不测，慈安太后钮钴禄氏下令连夜离开万寿行宫，在荣禄的保护下急急地赶回京城去了。
载垣与端华虽感蹊跷，却不敢多问，随着后宫的大队人马一同进京。
而此时，京城内的恭亲王奕訢得到咸丰皇帝梓宫回銮的消息后，已设法与驻守京畿及直、鲁两地的僧格林沁和胜保拉关系，争取到了两人的支持。
僧格林沁因为与英、法联军交战，遭通州兵败而被革除了郡王爵，憋着满腹的窝囊气；而胜保也因早年督办安徽军务、镇压捻军失利而被降职，至今未被重用；两人正欲邀功雪耻，立即表示全力支持恭亲王，保两宫太后夺回权力。
奕訢得到两人的支持后，腰板硬了许多，决定与肃顺等人摊牌了。
两天后，两宫皇太后和皇帝安然抵达京城，恭亲王奕訢率领留在京城中的王公大臣和武百官在德胜门迎候；然后，送入紫禁城。
安顿好慈安太后钮钴禄氏后，慈禧太后叶赫那拉氏设法避过了载垣和端华的耳目后即与奕訢密议，欲将辅政大权从肃顺一伙手中夺回。
慈禧太后向恭亲王再次许诺：“事成之后，由恭亲王摄政。”
奕訢当然高兴，于是也回以：“两宫太后临朝垂帘听政。”
于是，叔嫂俩人意气相投各取所需一拍即合，一场为夺权而进行的交易就这么商定了。
为了争取慈安太后钮钴禄氏的支持，叶赫那拉氏即去见慈安太后，故作泪容愁态。
钮钴禄氏诧异地问：“妹妹何故而如此状？”
叶赫那拉氏却泣诉道：“顾命八臣如此狠毒，先皇梓宫在行，即欲置你我姐妹于死地，是可忍孰不可忍？今日幸免，他日必丧于其手，岂能无忧？姐姐可得做主，若犹豫，则悔之晚矣。”
而此时，慈安太后钮钴禄氏因万寿行宫之事，气尚未消；现又经叶赫那拉氏一，无名火也上来了；于是，愤道：“此等无君臣之礼之辈，妹妹代吾处置也罢。”
慈安太后此言，正中叶赫那拉氏下怀；于是，叶赫那拉氏辞出，去准备下一步棋了。
而随同进京的怡亲王载垣、郑亲王端华却还傻乎乎地被蒙在鼓里，各自做着辅政的美梦。
当晚，慈禧太后叶赫那拉氏即在紫禁城内的太和殿召见恭亲王奕訢、华殿大学士桂良、僧格林沁及胜保、周祖培、贾桢、祥等一班在京的武重臣。
叶赫那拉氏当着众大臣的面，哭诉了顾命八臣如何专横跋扈大闹后宫，如何凌驾圣上矫《诏》欺众，如何暗遣杀手犯上作乱；这条条罪行，可谓十恶不赦。众臣听了，自然无不义愤填膺。
武英殿大学士贾桢即进言：“太后应垂帘听政，以扼其嚣张之势。”
周祖培则言：“肃顺欺君罔上，何不重治其罪？”
僧格林沁则干脆道：“犯上作乱，罪当殊死，何虑耶？”
慈禧太后闻言心中大悦，却故意问：“彼乃赞襄大臣，安可治罪？”
周祖培即又言：“太后毋虑，此有何难？可先去其职，后治罪；岂不顺哉？”
慈禧太后点头称善，即授权恭亲王奕訢统筹依言而行。
于是，奕訢吩咐周祖培、贾
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