“朝鲜是纯粹的**国家，与清皇朝没有藩属关系。”
若此，今后日本在朝鲜滋事，清政府就难以用宗主国的身份加以干预了。李熙对此心中明白，当然不愿听命于日本；然而，当见到日军已进驻汉城威胁到自己的安全时，只好勉强答应。接着，大岛义昌又向李熙提出了有关朝鲜国内任人、财政、法律、兵备、教育等方面的改革方案，也要求立即实施。
大岛义昌逼迫李熙的消息很快被清庭获知，总理衙门赶紧电令袁世凯采取措施制止李熙背清而亲日。
于是，袁世凯连夜进入王宫劝阻李熙：“莫从其言。”同时，扬言：“日本若一意孤行，吾朝将增兵入朝。”
李熙听了袁世凯的话后，觉得有了大清朝作靠山胆子可以壮了；于是，不但拒绝了日本提出的要求，反而改口要日军撤离。
但不久，袁世凯接到了调任浙江温州道道员的命令；袁世凯也觉得自己在朝鲜的使命已经结束，于是就离朝回国了。
而朝鲜国王李熙的反口，使大岛义昌悖然大怒；且又见袁世凯离朝回国，大岛义昌以为是大清朝真的要增兵入朝、兵戎相见了；于是，赶紧向陆奥宗光报告。
陆奥宗光立即向内阁总理大臣伊藤博禀告，伊藤博则奏请召开御前会议，以商国事决定对策。
于是，明治天皇亲自主持了御前会议。会上，保守派与强硬派发生了争执。
保守派认为：“不应与清皇朝反目，宜以和议。”
但强硬派却觉得：“中日必有一战，不若趁其不备，抢得先机。”
最后，以伊藤博为首的强硬派占了上风，明治天皇也表示支持；至此，日本决定与中国开战了。
为此，明治天皇下《旨》撤掉了持保守主张的海军中将中牟田仓之助的海军军令部长之职，由主战的海军中将桦山资纪接任。
接着，伊藤博又召开了内阁会议，就中日开战后可能的几种结果进行了分析。
因为，清皇朝毕竟有着一支不可觑的北洋海军；所以，明治政府也做好了日本海军一旦失利的准备，并就不同结果制订了一整套切实可行的应对方案。
就这样，明治政府已下决心并做了充分准备定要与清皇朝决一雌雄了，中日两国之间的战争已是在所难免剑拔弩张一触即发。
日军增兵朝鲜，清庭也感到了情势不妙，大清朝中为此争议不下了。
以帝师兼户部尚书的翁同和、礼部尚书李鸿藻为代表的清流派竭力主张“增兵朝鲜，抑制日本，以防不测”。
御史张仲斤则上了一份《请一意决战以弭后患》折，奏道：“朝鲜断不可弃，日本断不可和，惟有力争，期于必克。”
侍读廷式也力主：“朝鲜之事，有争无让。”
光绪皇帝见群情激昂，也觉得应取强硬，并《谕》令军机处：“预为筹划，以待戎机。”
然而，慈禧太后却担心中日之间的争端会搅了她即将到来的六十寿庆；因此，不想为了一个藩属国而与日本开战。
而以庆亲王奕劻为首的后党势力也力主避战，以迎合老佛爷之意。李鸿章则一厢情愿地寄希望于英、俄等国能出面调停，以息两国兵端。所以，都没有做任何军事上的准备。
尔后，李鸿章果然请出俄、英两国调停了。
然而，俄国的调停很快被日本拒绝，也就退出调停不愿再插手其间。而英国因与日本刚签订《英日航海通商条约》，也就偏袒日本；所以，李鸿章寄予通过调停解决争端的希望很快就落空了。
而日本御前会议后，外务大臣陆奥宗光即授意大岛义昌向朝鲜政府提出了《最后通牒》。
《最后通牒》要求朝鲜政府必须按照日本政府的意图行事，且又加了“由日军实施军管，废除朝、中之间的有关条约，逼迫清军撤离牙山”等三点要求，并限定三天内答复。
此时，袁世凯已回国；朝鲜国王李熙见事急，赶紧通告中国驻汉城领事唐绍仪，唐绍仪即电告李鸿章并请求指示。
然而，由于技术故障，唐绍仪未能及时接到李鸿章的回电；故而，李熙也未能在时限内给日本以明确答复。
于是，一**四年七月十九日凌晨，存心滋事的大岛义昌就发兵逼宫了。
大岛义昌分兵两路从迎秋门与彰化门进入王宫，朝鲜王宫的卫兵怎抵得大队日军；于是，日本兵不费吹灰之力就占据了王宫，并把国王、王妃及太子等人幽禁起来；然后，从云岘宫将大院君李昰应挟持来扶成了摄政王。至此，日本政府算是达到了第一个目的。
明治政府竟敢如此明目张胆地侵略朝鲜，清皇朝中顿时哗然了。
光绪皇帝下《谕》，命李鸿章调兵遣将立即增兵朝鲜，以免情势进一步恶化。
李鸿章赶紧调兵，分南北两路进军朝鲜。南路经海道将直接运兵抵牙山，以增援已驻于牙山的叶志超部；北路则经陆路渡过鸭绿江后进驻平壤，以防日军北犯。
于是，南北两路援军受命出发。北路援军有时任
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