但是，大清的北洋舰队仍有一定的实力，扼守着渤海门户，岂能轻易闯关入海登陆？但要想兵临北京城下，最可取的还是此条捷径；而欲经此途，关键是得设法登陆辽东半岛或山东半岛，袭取旅顺或威海卫后打开渤海的大门。
据悉，清政府已将辽东半岛上的兵力调往鸭绿江前线抵御日本的第一军去了，旅顺等地的防备已显得十分空虚；看来，袭取旅顺倒是一着可行之棋且正是机会。
只是，如此尚得再组建一支劲旅，以开辟第二战场。
于是，日军大本营决定组建第二军，由陆军大臣大山岩任司令。
第二军的使命就是登陆中国的辽东半岛后袭取旅顺打开渤海的大门，从而为登陆大沽威迫津、京消除障碍。
不久，由第一师团和混成第十二旅团组合的第二军即成立。
日军大本营为了确保第二军在辽东半岛登陆成功，指令山县有朋的第一军对清军的鸭绿江防线发起全面攻击。于是，日本明治政府为侵略中国而发动的战争，在辽东半岛与鸭绿江沿岸同时打响了。
且，正在日军虎视眈眈地准备吞噬大清朝的时候，老佛爷的六旬寿庆经过一番大操大办后终于落幕了。寿庆过后，慈禧太后这才如梦初醒地想起了中日之战；于是，将李鸿章等人召来，打算过问一下了。
此前，光绪皇帝与李鸿章等人恐怕扫了老佛爷的兴，都没敢将实情告知；现在见问，只得如实禀报了。
慈禧太后听北洋舰队在黄海海战中损失严重，朝鲜战场上清军又节节败退，这才感到战局已经严重到了无法收拾的地步；但她并不意识到此中有她自己作祟所致，当然她不会、且也不愿这么想；而是怒不可遏地将李鸿章等人没头没脑地训斥了一顿：“吾朝雄师百万，安不敌区区倭国？北洋乃大清之国本，汝等何以如此轻心，不知善保？”然后，命人将李鸿章顶带上的三眼花翎摘除。
李鸿章的三眼花翎是不久前刚赏赐的，这曾令他受宠若惊了一番；因为，大清朝中还没有一个汉臣受过如此恩赐。但想不到老佛爷翻脸就给摘除了，不定哪一天自己的脑袋搬家了还不知道是怎么会事呢？这着实使李鸿章惊出了一身冷汗。因此，李鸿章担惊受怕得没敢哼一声，任由老佛爷发泄。只是，李鸿章不明白老佛爷所言是要战呢还是要和？
慈禧太后发泄完后没了下，顾自往宁寿宫中亨清福去了；李鸿章仍怔怔的站在原地，心中却如一团乱麻了。
李鸿章受此贬责后余悸未尽，不得不更加心谨慎了；于是，告诫属下：“毋使北洋再损。”
而此时，日本第一军已准备对清军的鸭绿江防线发起攻击了。
因为，清军的主力及宋庆的统帅部驻于九连城一带；所以，山县有朋打算直取九连城，以图歼灭清军在辽东的主力。
然而，九连城位于鸭绿江下流，下流水深且江面宽阔不宜渡。
所以，清军驻于九连城，前有大江作天堑，旁有虎山成屏障，可谓易守难攻；看来，从正面强攻九连城不可取。
于是，山县有朋选定了安平河口作为突破口；此地虽距九连城较远，但江水较浅宜渡，且清军防守较弱。
十月二十四日，山县有朋派遣第三师团第十八联队长佐藤正率部袭取安平河口；并故意在义州作了欲强渡过江攻取安东的姿态，以迷惑清军。
果然，清军被其所惑，重兵投入了对安东的防守，而忽视了安平河口。
入夜，佐藤正率部赶到安平河口，悄悄地从朝鲜境内的水口镇涉水渡江。
驻守安平河口的是依克唐阿的属下、副都统倭恒额，此人窝囊得很；见日军来攻，不及交锋就仓皇逃遁。于是，日军就渡过了鸭绿江。
重庆镇总兵吕本元闻报日军过江，率马队二百余骑前往截击，却因兵少不敌而败走。
安平河口失守后，清军的鸭绿江防线即被突破。
日军渡过鸭绿江后，即沿江而下攻打虎山。虎山位于九连城的东北面，可谓是九连城的屏障。
佐藤正率部向虎山挺进的时候，驻于江对岸的日军却也利用夜黑，在虎山附近的江面上架起了浮桥。
日军在江上架浮桥，清军竟然没有及时发现；待等觉察，浮桥已经搭成。宋庆急调驻于苇子沟、九连城等处的清军驰援虎山，欲予阻截但为时已晚；日军已在炮火掩护下通过浮桥渡过了鸭绿江，与清军展开激战。
战至第二天上午，各路清军渐渐不支相继溃退，渡过叆河后西撤退守凤凰城。
而太原镇总兵聂士成在虎山上坚守一阵后，终因寡不敌众也只得率部撤退。
虎山被陷，九连城没了屏障；驻守九连城的刘盛休连夜弃城而遁，九连城遂也丢失。接着，安东也不保。至此，清军重兵驻守的鸭绿江防线全部崩溃。
且，宋庆等清将退守凤凰城后，山县有朋的第一军稍作休整后就又渡过叆河来袭。
宋庆见凤凰城不宜固守，遂放弃凤凰城而退守大高岭；于是，日军又轻取了凤凰城。
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