【史要】黎元洪罢免段祺瑞；张勋复辟，黎元洪下台，冯国璋任大总统；对德宣战……
却，西原借款成立后，段祺瑞立即为兑现承诺而行动了。
一九一七年二月三日，因德国采取了无限制潜艇战损害到了美国的利益，美国宣布与德国绝交；同时，美国驻华公使芮恩施竭力敦促中国也与德国断交。
一直以美国马首是瞻的黎元洪紧步后尘，表示“中国当与美国一致，美与德绝交，我亦应与德绝交”；因此，此时的黎元洪倒是与段祺瑞的意见取得了一致。
然而，三月三日，当段祺瑞主持的内阁会议顺利通过《对德绝交案》后，将《对德绝交书》递交总统府盖印时，黎元洪却忽然变卦了。
原来，敦促中国与德国断交只是美国驻华公使芮恩施的个人意见，并不能代表美国政府的态度；因此，美国政府通知芮恩施，要他对此“务须慎重”。且美国政府已获知段祺瑞与日本人交往甚密，并在日本的唆使下准备参战，料定其中必有暗中交易不免有所担心；此时的美国政府虽然自己已与德国绝交了，但却不愿看到中国政府跟着日本人的指挥棒起舞。为了削弱日本对中国的影响，美国政府反其道而行之却要黎元洪抵制段祺瑞所为了，黎元洪言听计从；因此，黎元洪忽然改口，这下可把段祺瑞惹急了。
因为，黎元洪毕竟是大总统，没有他的盖印认可，欲与德断交则不能对外宣布，段祺瑞的一切算计也就都将落空焉能不急？
段祺瑞以为黎元洪是胆怕事，也就给其放胆道：“大总统不必忧虑，只须盖印即可，余事皆有段某担着。”
然而，黎元洪却以“如此国事，当须慎重；各省督军若是反对，奈何？”为由，仍予拒批。尔后，无论段祺瑞怎么，黎元洪全置之不理了。
段祺瑞这才看清黎元洪是在故意刁难，恼羞成怒之下撂挑子走人去往天津了。
身为国务总理的段祺瑞撂挑子，北洋政府顿时近乎瘫痪；这下可把众人急了。
众院议长汤化龙赶紧出面圆场，远在南京的副总统冯国璋也假惺惺地劝和；均致《电》俩人“应以国事为重”，且劝段祺瑞回京主政。于是，段祺瑞摆了一番架子后，也就顺梯子下台阶地返回北京。
此时，英、法两国见中国北洋政府的总统与总理闹僵，唯恐拉中国参战之事成为泡影；于是，两国驻华公使也赶紧暗中对黎元洪施压。
而一些饱受德国人欺凌的民众皆赞成对德绝交，梁启超则发表言论称：“与德夷早绝交一日，令其少侵掠一天。”
黎元洪在内、外压力下，不得不放口答应与德国绝交了。
在梁启超的影响下，国会中除了韬园派等**对段祺瑞作梗外，多数议员倒也表示了支持；于是，段祺瑞的《对德绝交案》终于通过了。
三月十四日，北洋政府即《宣告》：“自即日起对德国正式断绝外交关系。”同时宣布：“收回天津、汉口‘德租界’，停付对德赔款与欠款。”
于是，各地遵照北洋政府《训令》，立即派军警进入各辖区内的德租界，收回了治权；国人为之雀跃，舒了多年压抑着的闷气；段祺瑞见第一个目的已达到，心中也甚悦。
对德绝交后，接下去就得对德宣战了。
段祺瑞为达此目的，即召集各省督军在京会议；各省督军唯恐参战后要出兵欧洲是自找麻烦，皆表示反对。
段祺瑞只得竭力解释：“对德宣战后，毋庸出兵，只须提供劳工。”而此事早已在暗中进行多年人所皆知。
同时，段祺瑞还抛出诱饵，言：“参战后诸军尚可藉此整军扩编。”
而此时，梁启超又在《外交方针质言》一中指出：“须除疑虑，鼓勇气，破孤立，辟新局，以谋国际成员之资格。吾国必为战后世界之焦点，若不参战，自处中立，实乃孤立；平和之日，则无席矣，有敌无友，复任人宰割耳，何愚至此？”竭力支持对德宣战。
各省督军闻此言后，这才表示了同意。
然而，国人对此却并不赞同。
上海商界联合会闻知段祺瑞欲对德宣战，立即通电反对；接着，广州、武汉的商会继起响应反对参战。
于是，黎元洪就以“国人不赞成”为由，拒绝在段祺瑞递交的《对德宣战书》上签字盖印了。
段祺瑞碰了一鼻子灰后恼羞成怒，便组成了一个督军团向黎元洪施压。
迫于压力，黎元洪只得软下口气，却道：“对德宣战，事关重大；只要国会通过，吾则依法办理，绝不干涉。”就这样，黎元洪将对德宣战最后决定权的球踢给了国会。
段祺瑞见黎元洪改口了，也就不再与他计较，即将《对德宣战案》提交国会审议。
此时，国会的态度不再如前了。
韬园派的议员本来连与德绝交都表示反对的，更何谈对德宣战了。益友社与政学系的议员则主张对德问题只可做到绝交为止，同样反对宣战。因此，段祺瑞的《对德宣战案》在国会中四处碰壁了。
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