于是，十一月十一日，同盟国的盟主德国魏玛政府与协约国签订了《停战协议》；就这样，历时四年多的第一次世界大战，最终以协约国胜利、同盟国失败而宣告结束。
接着，交战双方协约国与同盟国，决定召开一个所谓的和平会议，并建立一个国际联盟，谋求通过和议平息国际纠纷构建世界和平。因为，和平会议选址在法国巴黎西南郊的凡尔赛宫，故称巴黎和会。
俄国因主动退出战争，且苏俄遭到西方各列强的敌视；故而，未被邀请参加。主动求和的同盟国各成员国，则是以屈辱的战败国身份出席巴黎和会，无疑的将成为被宰割的对象。而协约国的各成员国无论大强弱倒是都沾上了战胜国的荣光。
只是，英国与法国虽然取胜了，但在大战中遭受了重创，安慰之余自有不出的苦衷。
参战较晚的美国，却因英、法、德等国因战争两败俱伤而衰落，美国的国际地位骤然提高而令世人瞩目了；且因在战争中，美国向英、法等国提供了大量的武器装备而从中获利颇丰，倒是发了一大笔战争财；所以，美国可谓是最大的赢家。
日本虽然早于美国就参战了，但并未向欧洲出兵；所以，日本虽名为参战国，却是置身局外有益无损；且西欧列强因忙于战争而使在华势力减弱，日本则趁机崛起欲行替代，也就更是助长了其称霸东亚的野心。
中国虽然也没有直接出兵欧洲，且北洋政府又是迟迟才对德宣战；但是，中国在战争中向欧洲输送了多达二十余万的劳工；战争中，劳工是既流汗又流血；所以，可毫不愧言：“协约国能取得胜利，中国劳工的作用是功不可没的。”因此，战争结束后，中国理所当然地就跻身于战胜国的行列了；同样受到出席巴黎和会的邀请，并获得了五个代表的席位。
消息传来，举国欢腾了；长期饱受屈辱的中国这次能以战胜国的身份出席巴黎和会，确实令国人感到了从未有过的鼓舞。
中国也成了战胜国？做梦也未曾想过，但这却是明摆着的事实了；因此，上自总统下至黎民，无不沉浸在胜利的喜悦之中，北洋政府为此下令举国共庆三天。
于是，北京六十多所大、中学校的三万余名学生还在**前举行盛大集会，以庆祝协约国的胜利。此时，人们似乎觉得世界进入公理战胜强权的时代了；因此，国人都期盼巴黎和会能给中国这个拥有四万万同胞的大国应有的国际地位，甚至幻想着能从此摆脱列强的奴役，至少能将战败国德国在中国山东半岛上曾经掳去的许多权益收回。
总统徐世昌见德国战败了，也就理直气壮地下令将立在崇门大街上那块令国人蒙受奇耻大辱的所谓克林德碑迁往中央公园，并将坊额改为“公理战胜”，这才让国人出了一口气。
而在第一次世界大战即将结束时，美国总统威尔逊曾发表了著名的《十四点宣言》；其中提到了“建立国际联盟”、规定“国际盟约不得秘密行事，国无大一律平等”诸原则。
威尔逊的《十四点宣言》得到了世界各国的广泛认可，弱国家更是为之鼓舞；因此，中国政府也对能在巴黎和会上为自己主张权利充满了信心。于是，中国政府派遣了以外交总长陆征祥为团长的中国代表团赴法国参加巴黎和会。
中国代表团由五人组成，陆征祥为首席全权代表，另外四位是驻美国公使顾维钧、广州军政府外交总长王正廷、中国驻英国公使施肇基、中国驻比利时公使魏宸组。
十二月一日，平日冷清的北京正阳门火车站热闹非凡了；车站上挤满了人，为启程赴法国参加巴黎和会的中国代表团送行；在京的政府官员及京城中社会各界名流均到站，各国驻华公使也都礼节性地前来了；除此，还有许多普通百姓自发地来为代表团送行并鼓劲。此时的人们，虽然顶着凛冽的寒风，但人人脸上都流露着喜悦之情；大家高声欢呼，并希望代表团在巴黎和会上为中国人争取应有的权益，能带回更令国人兴奋的消息。
然而，此时的代表团团长陆征祥心情却十分沉重，只是没让人察觉而已。
原来，中国代表团还未启程，内部就开始出现裂痕了，其起因缘于代表团的名单排序。因为，此时的中国仍处于南北对峙之中；北京的北洋政府与广州的军政府都欲单独派代表团参加巴黎和会；但是，这对于中国出现在国际舞台上的形象很是不佳，必会影响到中国为自己争取权益；最后，南北双方都作了妥协，这才同意由北洋政府为主联合组团出席巴黎和会；以对外宣示中国南北和平、全国统一。
可是，陆征祥在上报代表团名单时，为了成员名单的排序却伤透了脑筋；因为，名单的排序意味着权重与声誉，对于南、北政府及长期活跃于政府舞台上的每位代表本人都是十分注重与微妙难言的。为此，陆征祥斟酌多时才定了下来；除了他自己自然的列于首位外，其他四人的排序当然得考虑到南、北因素及代表本人的资深。因此，陆征祥上报时的排序为王正廷、施肇基、魏宸组、顾维钧；这种排序考虑较为周全合理，各代表倒是都能接受均无意见。
但是，段
本章未完，请翻下一页继续阅读.........